Річки Аляски стають іржавими і кислими, як оцет.
Віддалені райони Аляски стикаються з драматичною зміною кольору своїх річок та струмків, які перетворюються з кришталево чистих на іржаво-оранжеві, нагадуючи молочний апельсиновий сік. Нове дослідження вказує на те, що це зміна відбувається через підвищення температур, які спричиняють танення вічної мерзлоти та вивільнення металів у водойми, інформує T4.
За даними науковців з Національної служби парків США, Геологічної служби США та Університету Каліфорнії в Девісі, такі зміни можуть серйозно вплинути на місцеву флору та фауну, а також на якість питної води в сільських районах Аляски.
Команда дослідників виявила, що протягом останнього десятиліття близько 75 струмків у північній частині хребта Брукс змінили колір. “Чим більше ми облітали ці місця, тим більше помаранчевих водойм ми знаходили”, – зазначив Джон О’Доннелл, головний автор дослідження та еколог зі Служби національних парків. “Деякі з цих річок видно навіть з космосу, що свідчить про значні масштаби забруднення,” додав Бретт Пулен, доцент кафедри екологічної токсикології в Університеті Каліфорнії в Девісі.
Хімічний аналіз показав, що забруднені водойми містять підвищені концентрації заліза, цинку, нікелю, міді та кадмію. Одна з річок в басейні Агашашок мала рівень pH всього 2,6, що є порівняно з кислотністю лимонного соку чи оцту. Нижче за течією від цієї кислотної водойми виявлено мертву, чорну рослинність.
Залізо, яке є основним фактором незвичайного кольору цих водойм, взаємодіє з киснем і вологою, утворюючи оксиди заліза (іржу), що мають червонувато-оранжевий колір. Науковці попереджають, що зі зміною клімату ситуація може погіршуватися, і подібні явища можуть ставати все більш поширеними не тільки на Алясці, а й в інших регіонах світу з вічною мерзлотою. “З підвищенням температур очікується, що вічна мерзлота продовжить танути, що може призвести до звільнення великої кількості металів у річкові води, забарвлюючи їх у помаранчевий колір та погіршуючи якість води”, – зауважив Джон О’Доннелл.
Це може мати серйозні наслідки для місцевих екосистем, в тому числі для популяцій риб, які важливі для рибальства та місцевої економіки. Порушення якості води також може вплинути на доступність чистої питної води для сільських спільнот, збільшуючи здоров’язахворювання пов’язані з водою. Науковці використовують ці дані для розробки стратегій адаптації та пом’якшення наслідків, а також намагаються зрозуміти механізми зміни хімічного складу води в умовах глобального потепління. Вони сподіваються, що подальші дослідження допоможуть знайти шляхи зменшення шкідливого впливу цих змін на довкілля та місцеві спільноти.