У суді Нью-Йорка триває розгляд справи проти Дональда Трампа у звинуваченні про фальшування документів під час підкупу порноакторки Стормі Денілз. У вівторок, 23 квітня, свідок обвинувачення, колишній видавець таблоїда National Enquirer Девід Пекер детально розповів, як допомагав просувати експрезидента в Республіканській партії, очорнюючи репутацію його конкурентів. Він також повідомив, що зобов’язувався всіляко перешкоджати оприлюдненню інформації, яка б шкодила президентській кампанії Трампа 2016 року.
Як повідомляє Associated Рress, слідство пообіцяло видавцю National Enquirer імунітет за сприяння в розслідуванні. Пекар розповів, що поширював у таблоїді неперевірені чутки про супротивників Трампа під виглядом сенсаційних розслідувань. Він також слідкував, аби в інформаційне поле не проникав негатив про експрезидента.
«Я сказав йому: усе, що почую… негативне, якщо почую про жінок, які продають історії, то повідомлю (адвоката Трампа — ред.) Майкла Коена, щоби права були викуплені, а історії знищені», — розповів Пекар.
Крім 130 тисяч доларів плати за мовчання про сексуальні зв’язки порнозірці Стормі Деніелс, 150 тисяч доларів виплатили колишній моделі Playboy Карен Макдугал. А швейцар з Trump Tower отримав 30 тисяч доларів за права на чутки про позашлюбну дитину Трампа та співробітниці його компанії. Ця інформація, нібито, була неправдивою, але могла суттєво нашкодити репутації одруженого експрезидента.
На судовому засіданні прокурори продемонстрували присяжним скріншоти хвалебних заголовків National Enquirer про Трампа: «Дональд домінує!» та «Світовий ексклюзив: Дональд Трамп, якого ніхто не знає». Для контрасту показали принизливі публікації про його опонентів, зокрема про хірурга Бена Карсона та сенатора-республіканця Марко Рубіо. Справа про нечесну конкуренцію може підірвати репутацію Трампа в Республіканській партії.
Суд у Нью-Йорку, який розпочався 15 квітня, розглядає 34 пункти обвинувачення на адресу Трампа пов’язані з фінансовими махінаціями. Він використав виборчий фонд буцімто на «юридичні послуги», а насправді для відшкодування витрат своєму адвокату Майклу Коену. Останній підкупив порнозірку за власні заощадження. У штабі Трампа намагаються зобразити суд як політичне переслідування.
Трампу загрожує до чотирьох років ув’язнення, але навіть введення рішення в дію не завадить фавориту республіканців балотуватися на посаду президента. Водночас репутаційні втрати є значно небезпечнішими: на початок квітня президента США Джо Байдена готові були підтримати 41 % виборців, а Трампа — 37 %. До початку судових слухань перевага була на боці фаворита консерваторів.