Космічний корабель Starliner компанії Boeing залишиться зістикованим із Міжнародною космічною станцією (МКС) щонайменше до 2 липня. Раніше повідомлялося, що астронавти NASA мають повернутися додому 26 червня. Цей час дасть можливість провести новий аналіз технічних проблем, що виникли у корабля, який уперше доставив астронавтів на орбіту, пише Space.
NASA і Boeing знову перенесли повернення корабля Starliner з астронавтами Баррі Вілмором і Сунітою Вільямс на борту, щоб ретельніше вивчити причини витоків гелію і проблеми з двигунами корабля. Астронавти мали провести на МКС приблизно тиждень після прибуття на орбітальну станцію 6 червня. Під час польоту було помічено витоки гелію, а також вийшли з ладу 5 двигунів Starliner, чотири з яких все ж вдалося повернути до роботи.
Через ці проблеми і для того, щоб вивчити їхні причини, а також зрозуміти, наскільки безпечним може бути повернення на Землю корабля Starliner, у NASA і Boeing ухвалили рішення перенести доставку астронавтів додому на 18 червня. Потім дату повернення на Землю перенесли на 26 червня. Цей час було витрачено на вивчення проблем із руховими системами.
Як уже писав Фокус, під час однієї з перевірок корабля був проведений незвичайний тест, коли за допомогою увімкнених двигунів Starliner була зроблена спроба трохи підштовхнути МКС. Ці маніпуляції виявили ймовірну причину виходу з ладу кількох двигунів. Попередні результати показали, що двигуни перегріваються.
У NASA повідомили, що двоє астронавтів не повернуться на Землю щонайменше до 2 липня. З іншого боку, вони можуть залишатися на орбіті максимум до середини серпня через графік роботи станції. У NASA заявили, що чергове подовження перебування Вілмора і Вільямс на орбіті не є приводом для занепокоєння і є впевненість у тому, що Starliner зможе успішно закінчити свою першу пілотовану місію.
Незважаючи на всі проблеми, у NASA вважають, що Starliner отримає необхідний дозвіл на шестимісячні місії на МКС, щоб доставляти туди астронавтів. Поки що це робить лише корабель Crew Dragon компанії Ілона Маска SpaceX.