Щільність населення в місті досягала двох мільйонів чоловік на км²
Трохи північніше острова Гонконг колись знаходився один з найбільш густонаселених міст світу.
З 1950-х по 1994 рік понад 33 000 чоловік жили і працювали в Коулун-Сіті, величезному комплексі з 300 будівель, які займали міської квартал.
Місто славилося наркопритонами, в ньому процвітали проституція, азартні ігри і незаконні медичні центри.
Фотограф Грег Жирард провів роки, досліджуючи і фотографуючи дивне місце, перш ніж уряд прийняв рішення знести місто в 1994 році.
Місто-фортеця Коулун був густонаселеним, неконтрольованим урядом поселенням в Коулун, районі на північ від острова Гонконг.
Фото: Грег Жирард
Після Другої світової війни в Гонконг хлинув потік китайських іммігрантів, що призвело до дефіциту житла в місті. У відповідь підприємці Коулуна почали забудовувати вільні площі висотними будинками.
Фото: Грег Жирард
У місті з населенням в 6,4 акрів проживало понад 33 000 чоловік. На початку 90-х чисельність населення оцінювалася в 50 тисяч, а його щільність досягала двох мільйонів чоловік на км². Вважалося, що Коулун – це саме густонаселене місце на землі.
Фото: Грег Жирард
У місті не діяли закони, положення та будівельні норми.
Єдиною умовою, дотримуваним в Коулун, була висота будівлі. Через безпосередній близькості до аеропорту, будівлям не дозволялося бути вище 13 або 14 поверхів.
Фото: Грег Жирард
Коулун фактично контролювався китайською мафією, званої тріади, з 1950-х по 1970-і роки. Місто придбало репутацію притулку для проституції, підпільних азартних ігор і наркопритонів.
Фото: Грег Жирард
Але на той час, коли фотограф робив знімки міста в 1987 році, Коулун став значно безпечніше. «У місті було відносно спокійно, але погана репутація залишалася з ним до самого кінця», – каже Жирард.
Фото: Грег Жирард
Вулиці і провулки в Коулун були дуже вузькими. Більшість з них були ледь ширше шести футів, а деякі були настільки вузькими, що доводилося пересуватися боком.
Фото: Грег Жирард
Коулун ні прекрасним місцем для прогулянок, особливо вночі.
Фото: Грег Жирард
Г-н Луї, листоноша міста, почав працювати в Коулун в 1976 році. На той час, коли Жирард зустрів його, він був одним з небагатьох людей, які знають всі вулиці міста.
Фото: Грег Жирард
Оскільки правила і ліцензії не діяли в місті, було досить легко створити бізнес. Орендна плата була досить низькою в порівнянні з іншою частиною міста.
Фото: Грег Жирард
Лікарі, дантисти і інші акредитовані фахівці, які емігрували з Китаю, виявили, що їх ліцензії не дійсні в Гонконзі. Але, в Коулун закони не дотримувалися, і можна було працювати лікарем в лікарні навіть без необхідних документів.
Фото: Грег Жирард
Повна відсутність правил було ще більш важливим для багатьох м’ясопереробних підприємств в Коулун.
Фото: Грег Жирард
Жителі Гонконгу часто відвідували Коулун, щоб пообідати в одному з численних ресторанів. Тушковане собаче м’ясо, традиційно приготоване з цуценят чау-чау, було популярним блюдом в місті.
Фото: Грег Жирард
Хуей Туй Чой відкрив свою фабрику з виробництва локшини в 1965 році. Він вибрав Коулун, тому що орендна плата була низькою, і ніхто не цікавився ліцензією на відкриття магазину.
Фото: Грег Жирард
За словами Жерара, для міста була характерна сільська культура. 90-річний закон Юй жив з дружиною свого сина в тісній квартирі на третьому поверсі.
Фото: Грег Жирард
У Коулуна був свій мікроклімат, через величезної кількості труб, проводів і відкритих жолобів. Нижні рівні були постійно гарячими, смердючими і вологими.
Фото: Грег Жирард
Незважаючи на зниження рівня злочинності, в 1987 році уряд прийняв рішення знести місто.
Фото: Грег Жирард
Знесення почався в 1993 році, а жителям надали грошову компенсацію.
Фото: Грег Жирард