В окрузі Ілань провінції Хейлунцзян на північному сході Китаю був виявлений ударний кратер від найпотужнішого удару астероїда з коли-небудь бачених сучасними людьми. Він утворився близько 49 тисяч років тому в епоху появи людини розумної і може вважатися найбільшою космічною катастрофою в історії сучасного людства.
Як повідомляють Економічні новини з посиланням на South China Morning Post, по всьому світу було виявлено безліч ударних кратерів, але більшість із них утворилася задовго до появи homo sapiens – 300 000 років тому. Водночас 100-метровий астероїд, слід якого знайшли в Китаї, був набагато менший за той 10-кілометровий, який знищив динозаврів. Деякі з результатів дослідження були опубліковані в журналі Meteoritics and Planetary Science.
Однак вчені вважають, що він рухався з набагато більшою швидкістю і впав вертикально, а викликаний ним вибух був у 500 – 2000 разів потужнішим за атомну бомбу в Хіросімі. Це небесне тіло генерувало смертельну спеку і ударні хвилі, досить потужні, щоб розплавити граніт, перетворивши його на скло, і спустошити територію в радіусі десятків кілометрів. Діра, утворена під час його падіння була глибиною 579 метрів, що майже в півтора раза перевищує висоту Емпайр-стейт-білдінг в Нью-Йорку.
“Кратер такий молодий, а зразки бурового снаряда такі свіжі, що це було майже як подія, що сталася вчора”, – сказав професор Чен Мін, провідний вчений з Інституту геохімії Гуанчжоу Китайської академії наук.
Водночас спантеличила вчених форма кратера, оскільки такі удари зазвичай залишають отвір у формі чаші з набагато більшим діаметром порівняно з глибиною. Наприклад, кратер Чиксулуб у Мексиці, який, як вважається, був утворений астероїдом, що знищив динозаврів, має ширину 150 км і глибину 20 км. А ось кратер Ілан має ширину близько 1,85 км і набагато менший за інші кратери.
“Ілан – найбільш глибоко сформований кратер, який ми коли-небудь бачили”, – сказав Чен.
Цей отвір було ідентифіковано за супутниковими знімками понад 20 років тому, але його вивчення почалося тільки в 2019 році.
За часів падіння астероїда в регіоні могли жити люди. Можливо, якби не відбулася ця катастрофа, історія Землі та людства склалася б зовсім по-іншому.