Вчені Британської антарктичної служби (British Antarctic Survey) запланували експедицію до морської екосистеми, яка раніше розташовувалася під шельфовим льодовиком Ларсен З в Антарктиді і була відрізана від світу протягом 120 тисяч років.
Світло знову стало проникати в товщу води в цьому регіоні після того, як в 2017 році від льодовика відколовся айсберг A-68 площею близько шести тисяч квадратних кілометрів. Шматок льоду рушив у бік Південного океану, звільнивши водний простір. Дослідники планують вивчити раніше не доступну екосистему, перш ніж зміняться умови навколишнього середовища, що приведуть до її зникнення.
Вони збираються описати морських тварин, відібрати проби мікроорганізмів і планктону, а також взяти зразки порід і морської води. В ході експедиції вчені будуть користуватися даними супутникового моніторингу, щоб знайти шлях до екосистеми серед льодів.
Ларсен – найпівнічніший з решти великих льодовиків Антарктиди. Спостереження за його руйнуванням ведуться декількома вченими. Зокрема, команда MIDAS стежить за шельфом з 2011 року. У 2002 році була зруйнована частина льодовика Ларсен B, по площі порівняна з територією американського острова Лонг-Айленд. На думку вчених, поява A-68 призведе до прискорення танення Ларсена.