Австралія розпочала масову щорічну кампанію зі знищення очеретяних жаб. Відома вона як “Великий бюст очеретяної жаби”, щоб скоротити чисельність цього агресивного шкідника. Вчені пропонують гуманний метод позбавлення від токсичних жаб.
Замість того, щоб бити очеретяних жаб (Rhinella marina, раніше Bufo marinus) крикетними бітами та ключками для гольфу або цькувати їх агресивними хімікатами, вчені радять складати жаб у пакети та поміщати їх у холодильник. Холод вводить земноводних у стан заціпеніння і відключає їх болючі рецептори. Потім люди можуть відправити жаб в морозильну камеру, щоб гуманно прикінчити їх, пише Livescience.
“У міру того, як жаба остигає, її метаболізм уповільнюється, і вона стає дуже малоактивною”, – розповів Рік Шайн, професор біології в Університеті Маккуорі в Сіднеї, Австралія. “Навіть її мозок вимикається. Тому жаба, що змерзла, не відчуває болю, і жаба ніколи не знає, що відбувається – вона просто засинає і ніколи не прокидається”.
За словами Шайн, очеретяні жаби природним чином зазнають зниження температури вночі, тому їх організм не шокує, коли їх вперше поміщають у холодильник. У дослідженні 2015 року Шайн та його колеги виявили, що активність мозку жаби плавно знижується під час заморожування та не виробляє помітних больових сигналів. Тобто, на той час, коли в тканинах жаби починають утворюватися кристали льоду, вона нічого не усвідомлює.
Вторгнення очеретяної жаби до Австралії було навмисним. Виробники цукрової тростини в Квінсленді думали, що зможуть контролювати два види жуків, що поїдають коріння їхнього врожаю, і імпортували 102 жаби з Гавайських островів у 1935 році. Вони розвели їх, і протягом двох місяців вони мали майже 3000 осіб, які були випущені в Гордонвейл недалеко від туристичного міста Кернс. Однак ця спроба мала неприємні наслідки, оскільки очеретяні жаби не виявляли інтересу до жуків і безконтрольно розмножувалися.
Жаби, що виділяють молочний буфотоксин із залоз на плечах – токсин, здатний вбити тварин, що їх поїдають, поширилися на прибережні райони Нового Південного Уельсу, Північну територію і деякі частини північно-західної Австралії. Куди б вони не пішли, викликали скорочення чисельності місцевих хижаків і завдавали шкоди екосистемам.
Очеретяні жаби досі сіють хаос, що спонукало екологічну некомерційну організацію Watergum організувати “Великий бюст очеретяних жаб” – щорічну кампанію зі знищення якнайбільшої кількості жаб за тиждень. Цього року “вбивчий марафон” – третій загальнонаціональний вилов і перший, спрямований проти пуголовків, а також дорослих жаб – пройде з 13 по 21 січня. Кампанія досі була успішною: люди видаляли понад 50 000 очеретяних жаб із навколишнього середовища за один тиждень.
“Цього року ми прагнемо побити цей рекорд”, – сказала Ніккі Томсетт, керівник проекту Watergum з інвазивних видів.
Ці жаби можуть жити в дикій природі понад 10 років. Також їх легко відрізнити від місцевих жаб. Одна самка може відкласти до 35 000 яєць, а їхня ікра виглядає як два ряди чорних перлин у нитках. А пуголовки мають характерний чорний колір з чіткою оборкою на хвості і мають тенденцію збиратися тисячами. У дорослих жаб є характерний виступ над очима, шкіряста горбиста шкіра та велика залоза за барабанною перетинкою. Передні лапи не перетинчасті.
За словами Томсетт, метод охолодження та заморожування “нині вважається найкращою практикою гуманної евтаназії очеретяних жаб”. А травми тупим предметом і більшість застосувань хімічних речовин не вважаються гуманними і становлять загрозу для дикої природи та свійських тварин, оскільки присипані таким чином очеретяні жаби зазвичай залишаються у навколишньому середовищі і після смерті все ще токсичні”. Люди, які забивають жаб до смерті, також ризикують вразити отруйні залози, що може викликати тимчасову сліпоту у людини, якщо потрапить у вічі. Австралійцям навіть рекомендується продовжувати ловити очеретяних жаб після 21 січня.