США, Велика Британія, Канада, Австралія та Нова Зеландія спільно попередили, що Народно-визвольна армія Китаю "агресивно вербує" західних пілотів-винищувачів.
Як пише Financial Times, Національний центр контррозвідки та безпеки (NCSC) США та його партнери з мережі обміну розвідувальними даними Five Eyes випустили попередження, що Китай продовжує вербувати чинних і колишніх пілотів із США та країн НАТО, попри спроби заблокувати цю практику.
“Щоб подолати свої недоліки, армія Китаю агресивно залучає західних військових талантів для навчання своїх авіаторів, використовуючи приватні фірми по всьому світу, які приховують свої зв’язки з КНР і пропонують новобранцям непомірні зарплати”, – сказав Майкл Кейсі, директор NCSC.
Занепокоєння з цього приводу посилилося після того, як у 2022 році стало відомо про те, що приватна школа Test Flying Academy of South Africa використовувала понад два десятки пілотів військово-повітряних сил, флоту та армії Великобританії у відставці для допомоги в навчанні китайських військових пілотів.
Кейсі сказав, що західні партнери нещодавно досягли певних успіхів у запобіганні вербування, але зусилля Китаю продовжують “розвиватися у відповідь”. Він сказав, що попереджувальний бюлетень мав на меті висвітлити постійну загрозу та стримати західних пілотів від допомоги Китаю.
“Для деяких колишніх військових пілотів можливість знову літати на екзотичних винищувачах може бути приваблюючою, тим паче, якщо це супроводжується високою зарплатою”, – сказав один американський чиновник.
У бюлетені Five Eyes сказано, що вербувальники використовували “мерзенні методи вербування”, які приховували причетність китайських військових. Вербувальники також націлювалися на бортінженерів, персонал центру повітряних операцій та експертів, які розуміються на військовій тактиці.
У рамках навчання китайці намагалися отримати знання про сучасну західну авіацію та тактику, яка може бути використана, наприклад, у конфлікті навколо Тайваню.
У бюлетені говориться, що вербувальники пропонували вигідну оплату за роботу в Китаї, Південній Африці та інших країнах. Західних пілотів шукали також через хедхантерів і професійні мережеві сайти.
Один американський чиновник сказав, що деякі колишні західні пілоти винищувачів закликали своїх колег долучилися до процесу навчань китайських авіаторів.
Зазначимо, Вашингтон і його партнери вжили кількох дій, щоб ускладнити китайським військовим вербування західних пілотів. Міністерство торгівлі США наклало санкції на групи в Китаї, Кенії, Лаосі, Малайзії, Сінгапурі, Південній Африці, Таїланді, Великобританії та Об’єднаних Арабських Еміратах за ймовірну участь у вербуванні. Китайські військові відповіли на ці зусилля, створивши організації під іншими назвами та в нових місцях.
У червні 2023 року Міністерство торгівлі США ввело обмеження на TFASA. Південноафриканська льотна школа звинуватила США у проведенні кампанії “несправедливого переслідування”, з 2013 року після того, як вона відмовилася надати інформацію про своїх клієнтів уряду США.
Велика Британія також оновила Закон про національну безпеку, щоб дозволити переслідувати колишніх пілотів за розголошення певної військової інформації. У січні НАТО провела конференцію, щоб розглянути шляхи подолання загрози.
TFASA відмовилася коментувати, чи продовжує вона навчання китайських пілотів. У посольстві Китаю у Вашингтоні заявили, що “не знають” про деталі, але додали, що “країни не повинні узагальнювати та зловживати концепцією національної безпеки та дискредитувати відповідні компанії”.
“Деякі офіційні особи США поспішили звинуватити Китай і заплямувати нормальний обмін і співпрацю між Китаєм і США, що не сприяє здоровому розвитку китайсько-американських відносин”, – зазначили у відомстві.