Компанія з космічних подорожей Virgin Galactic залишається збитковою. Її засновник Річард Бренсон стверджує, що у його бізнес-імперії більше немає грошей на її широку підтримку.
Минулого місяця заснована Бренсоном Virgin Galactic оголосила про скорочення робочих місць і припинення комерційних рейсів на 18 місяців (починаючи з наступного року). Метою було оголошено зберегти гроші на розробку літака Delta, який міг би транспортувати до космосу більше людей, ніж наявний космічний літак Unity.
Відповідаючи на запитання про те, чи розглядатиме він можливість вкласти більше грошей у бізнес, якщо він цього потребуватиме, Бренсон заявив, що наразі такої можливості немає.
«У нас не найглибші кишені після Covid, і Virgin Galactic має близько 1 мільярда доларів. Я вважаю, що вона має мати достатньо коштів, щоб виконувати свою роботу самостійно», — сказав британський мільярдер в коментарі Financial Times.
Водночас Бренсон сказав, що він «все ще любить» проект Virgin Galactic, який «справді зарекомендував себе» та просунув технологію комерційних космічних польотів.
Virgin Group досі, попри зменшення своєї частки та продаж акцій, залишається одним із найбільших акціонерів Galactic. За останні шість місяців компанія здійснила шість комерційних рейсів на чотиримісному літаку Unity. Вартість квитків на таку подорож стартують від 450 тисяч доларів.
Інший ракетний стартап Бренсона, Virgin Orbit, цього року зазнав краху. Компанія, що мала надавати послуги запуску малих супутників, після неодноразових затримок здійснила свій запуск ракети повітряного базування LauncherOne. Місія була провальною і компанія швидко збанкрутувала. Аналітики кажуть, що Galactic засвоїла урок Orbit і не готова витрачати всі свої гроші на збиткові рейси.
Virgin Group заявляла, що має достатньо фінансування для запуску в експлуатацію свого більшого космічного літака Delta до 2026 року. Водночас аналітики припускають, що у 2025 році компанія може запросити у інвесторів додаткове фінансування.