Російський військовий льотчик Максим Кузьмінов, який перейшов на бік України, а потім оселився в Іспанії, зробив кілька серйозних помилок.
Це, ймовірно, допомогло російським спецслужбам вийти на нього та вбити 13 лютого. Мало хто з іспанських слідчих сумнівається в тому, що саме вони стоять за цим злочином, хоча слідів, які прямо вказують на «руку Кремля», поки не знайдено.
Те, що вбивці хотіли залишити послання, представникам Цивільної гвардії Іспанії стало ясно відразу після прибуття на місце злочину, пише The New York Times (NYT). У Кузьмінова не просто всадили шість куль у підземному гаражі того будинку, де він оселився, а й переїхали тіло (як потім з’ясувалося, вбивці кілька годин чекали на колишнього пілота в автомобілі Hyundai Tucson, вкраденому за два дні до цього). На місці злочину також залишились гільзи від пістолета Макарова.
Кузьмінов служив у 319-му окремому вертолітному полку та запросив притулок в Україні через гарячу лінію «Хочу жити». Організацією його втечі займалося Головне управління розвідки Міноборони України, пише NYT.
9 серпня 2023 року Кузьмінов вилетів з-під Курська та на низькій висоті на вертольоті Мі-8 перелетів на територію України. За передачу їй вертольота та секретних документів він отримав винагороду в $500 000. Також він брав участь у прес-конференціях, а ГУР зробило документальний фільм про його втечу. Кузьмінову пропонували битися на боці України, але він вирішив оселитися в Іспанії. Отримавши український паспорт на ім’я Ігоря Шевченка, він купив квартиру у курортному містечку Вільяхойоса.
Це була перша помилка, сказав NYT на умовах анонімності інший росіянин-перебіжчик, який також живе в Іспанії. Він назвав Вільяхойосу «червоною зоною», що кишить російськими агентами. Район також добре відомий тим, що там промишляють представники російської організованої злочинності, деякі з них пов’язані зі спецслужбами Росії, кажуть іспанські чиновники.
У 2020 р. місцева поліція заарештувала понад 20 людей з російських злочинних угруповань. Деякі з арештованих вели справи в Аліканті, у тій же провінції, де розташована Вільяхойоса. Їх звинуватили у відмиванні мільйонів доларів, здирствах, замовних вбивствах, торгівлі наркотиками та людьми.
На новому місці проживання Кузьмінов поводився «необачно», каже високопоставлений співробітник Цивільної гвардії, — ходив барами, популярними серед росіян та українців, витрачав гроші, роз’їжджав на «Мерседесі» S-класу. Як саме вбивці вийшли на нього, не встановлено, але, за словами двох високопосадовців, Кузьмінов зв’язався з колишньою дівчиною в Росії і запросив приїхати до нього до Іспанії. “Це була величезна помилка”, – сказав один з них.
Операція проти Кузьмінова має ті ж помітні ознаки, що й убивство у 2019 р. у Берліні колишнього чеченського та грузинського командира Зелімхана Хангошвілі (співробітник ФСБ Вадим Красіков відбуває за нього довічний термін), і спроба отруєння у 2018 р. у Солсбері Скрипаля (здійснена співробітниками Головного управління Генштабу ЗС РФ), сказали NYT високопоставлені представники іспанської поліції. За їхніми словами, дві людини в капюшонах, чиї дії зафіксувала камера спостереження на підземному паркуванні, явно були професіоналами, які чітко виконали завдання і швидко зникли.