17 лютого 2026 року в Антарктиді відбудеться кільцеподібне сонячне затемнення — астрономічне явище, під час якого утворюється так зване «вогняне кільце». Повну фазу можна буде спостерігати лише на південному континенті, а часткову — у Чилі, Аргентині та частинах Африки.
Кільцеподібне сонячне затемнення 2026 року стане першим сонячним затемненням цього року. 17 лютого Місяць частково перекриє диск Сонця, утворивши світлове кільце по краях. Основна смуга видимості пройде над Антарктидою — континентом, де постійно працюють наукові станції різних держав. Через географію траєкторії тіні Місяця повну фазу затемнення зможе побачити обмежена кількість людей — переважно дослідники та персонал антарктичних баз.
Часткове сонячне затемнення спостерігатиметься на півдні Чилі та Аргентини, а також у частинах південно-східної Африки, зокрема на Мадагаскарі, у Лесото та Південно-Африканській Республіці.
Сонячне затемнення відбувається, коли Сонце, Місяць і Земля шикуються майже в одну лінію. Місяць відкидає тінь на поверхню Землі, частково або повністю перекриваючи сонячне світло. Однак затемнення не трапляються щомісяця, оскільки орбіта Місяця нахилена приблизно на п’ять градусів до площини орбіти Землі.
Кільцеподібне сонячне затемнення виникає тоді, коли Місяць перебуває поблизу апогею — найвіддаленішої точки своєї орбіти навколо Землі. У цей момент його видимий розмір менший за видимий розмір Сонця. Саме тому Місяць не може повністю закрити сонячний диск, і спостерігачі бачать яскраве кільце світла навколо темного силуету. Популярна назва цього явища — «вогняне кільце», хоча це не науковий термін.
За даними астрономічних календарів, максимальна фаза затемнення 17 лютого 2026 року припаде на денний час за всесвітнім координованим часом (UTC). Тривалість кільцеподібної фази в різних точках траєкторії становитиме кілька хвилин.
Існує кілька типів сонячних затемнень: повне, кільцеподібне та часткове. Під час повного сонячного затемнення Місяць повністю закриває диск Сонця, і на короткий час стає видимою сонячна корона. Саме таке явище спостерігали мешканці Північної Америки 8 квітня 2024 року.
Під час кільцеподібного затемнення, як у випадку 17 лютого 2026 року, навколо Місяця залишається вузьке світлове кільце. Часткове затемнення означає, що Місяць перекриває лише частину сонячного диска, і повної фази не настає. Видимість кожного типу залежить від точного положення спостерігача щодо траєкторії місячної тіні та півтіні.
Наступне повне сонячне затемнення у 2026 році очікується в серпні. Його зможуть побачити жителі Гренландії, Ісландії, Іспанії, Росії та частково Португалії, а також спостерігачі в окремих регіонах Європи, Африки та Північної Америки — у форматі часткового затемнення.