Китай контролює більшу частину видобутку та обробки групи з 17 металів, відомих як рідкоземельні метали. Ці мінерали використовуються для виробництва постійних магнітів. Багато експертів вважають постійні магніти найефективнішим способом живлення електромобілів. Але нові конструкції двигунів показують, що постійні магніти не потрібні для виробництва комерційно успішного електромобіля. А деякі західні виробники електромобілів знаходять нові рішення для виробництва двигунів без використання рідкісних мінеральних копалин з надр землі.
Про це повідомляє Voice of America.
Лідер ринку електромобілів Tesla оголосила на початку цього року, що планує видалити рідкісні земельні речовини зі своїх електромобілів наступного покоління.
Інші автовиробники також досліджують або розробляють електродвигуни, які використовують мало або зовсім не використовують рідкісні мінерали з надр землі. Серед них General Motors, Jaguar Land Rover і BMW.
Nissan каже, що планує розробити нові двигуни з низьким вмістом таких елементів, а також двигуни з постійними магнітами, які одного дня більше не потребуватимуть мінералів.
Німецький постачальник технологій ZF розробив новий тип двигуна, який, за словами компанії, дуже схожий на розмір і продуктивність двигунів з постійними магнітами. Цей тип двигуна, відомий як EESM, використовує електрику для створення магнітного поля.
Головний технічний директор ZF Отмар Шаррер сказав інформаційному агентству Reuters, що така розробка є «важливим внеском у те, щоб зробити нас трохи більш незалежними від Китаю».
ZF веде переговори з американськими, європейськими та китайськими автовиробниками щодо постачання двигуна та може розпочати виробництво моделей електромобілів протягом двох років, сказав Шаррер.
Крім того, що видобуток деяких рідкісних корисних копалин знаходиться під контролем Китаю, вони виробляють отруйні відходи, які можуть завдати шкоди людям і навколишньому середовищу. Проблему також можна вирішити, використовуючи двигуни, які не залежать від цих мінералів.
«Якщо ви все зробите правильно, то отримаєте набагато більш екологічний продукт», — сказав Бен Чізвік. Він керує розвитком інженерного бізнесу компанії Drive System Design у Детройті. Компанія працює над створенням «rare earth-free» двигунів з трьома різними автовиробниками.
Деякі компанії, як-от BMW, кажуть, що вони вже досягли значного прогресу після років досліджень. «Це не був «хом ран»… але він дуже добре працює без рідкісних мінералів», — сказав Уве Деуке про останні розробки BMW. Він керує розробкою компанією двигуна EESM, запланованого для електромобілів наступного покоління.