США здійснили прорив в області термоядерного синтезу в прагненні створити енергію з нульовим викидом вуглецю.
Очікується, що у вівторок Міністерство енергетики оголосить, що вченим вдалося провести реакцію синтезу, яка забезпечує чистий приріст енергії. Однак до комерційного використання цієї технології ще як мінімум десять років. Про це пишуть Економічні новини з посиланням на The Washington Post.
Вчені досягли ключової віхи в пошуках шляхів створення великої кількості енергії з нульовим рівнем викидів вуглецю за допомогою ядерного синтезу. Але попереду у них ще довгий шлях.
Міністерство енергетики планує оголосити у вівторок, що вчені вперше змогли провести термоядерний синтез, який генерує чистий приріст енергії, що є важливою віхою в багатомільярдних пошуках, які тривають десятиліттями, і спрямовані на розробку технології, що забезпечує необмежену, дешеву, екологічно чисту енергію.
Метою досліджень термоядерного синтезу є відтворення ядерної реакції, за допомогою якої створюється енергія на Сонці. Це “святий Грааль” безвуглецевої енергії, за яким вчені ганяються з 1950-х років. До його комерційного використання ще щонайменше десятиліття, а може й десятиліття, але остання розробка, ймовірно, буде розрекламована адміністрацією Байдена як доказ величезних інвестицій, які уряд вкладав протягом багатьох років.
Величезні суми державних і приватних коштів були вкладені в термоядерні перегони по всьому світу з метою створення термоядерного двигуна, який міг би постачати електроенергію в мережу без вуглецевого сліду, без радіоактивних відходів і з набагато меншою кількістю ресурсів, ніж потрібно для використання сонячної і вітрової енергії. Окрім кліматичних переваг, прихильники проекту кажуть, що він може допомогти забезпечити дешевою електроенергією бідні частини світу.
“Для більшості з нас це було лише питанням часу”, – сказав старший науковець з термоядерного синтезу, знайомий з роботою Національної установки запалювання в Ліверморській національній лабораторії імені Лоуренса в Каліфорнії, де було зроблено відкриття.
Про розробку вперше повідомила газета Financial Times в неділю. Її підтвердили дві людини, знайомі з дослідженням, які говорили на умовах анонімності, щоб не випереджати офіційного оголошення. Міністр енергетики Дженніфер Гранхолм повинна зробити заяву у вівторок для ЗМІ на медіа-заході, присвяченому оприлюдненню “великого наукового прориву”.
Департамент і лабораторія відмовилися від коментарів. Представник лабораторії сказав, що дослідники все ще завершують свій аналіз і не оприлюднять жодних офіційних висновків до вівторка.
Наука про ядерний синтез ґрунтується на зіткненні двох атомів на неймовірно високих швидкостях і перетворенні енергії цієї реакції в електрику, яка може живити будинки і офіси без викидів вуглецю в повітря або викидів радіоактивних відходів у навколишнє середовище.
Протягом десятиліть вчені експериментували з термоядерними реакціями, але до цього часу їм не вдавалося створити реакцію, яка б виробляла більше енергії, ніж споживала. Хоча це досягнення є значним, попереду все ще стоять монументальні інженерні та наукові виклики.
Створення чистого приросту енергії вимагало залучення одного з найбільших лазерів у світі, а ресурси, необхідні для відтворення реакції в масштабах, необхідних для того, щоб зробити термоядерний синтез практичним для виробництва енергії, величезні. Що ще важливіше, інженерам ще належить розробити обладнання, здатне за доступною ціною перетворити цю реакцію на електроенергію, яку можна буде практично використовувати в енергосистемі.
За словами вчених, для створення пристроїв, достатньо великих для створення термоядерної енергії у великих масштабах, знадобляться матеріали, які надзвичайно складно виробляти. В той же час, реакція створює нейтрони, які створюють величезне навантаження на обладнання, що їх створює, таке, що воно може бути зруйноване в процесі.
І тут постає питання, чи вдасться вдосконалити технологію вчасно, щоб зробити суттєвий внесок у боротьбу зі зміною клімату.
Незважаючи на це, дослідники і інвестори в термоядерні технології привітали цей прорив як важливе досягнення.
“Ми будемо пишатися тим, що це сталося в Сполучених Штатах”, – сказав Девід Едельман, який керує політикою і глобальними справами в TAE, великій приватній компанії, що займається термоядерною енергетикою. “Це дуже важлива віха на шляху до термоядерної енергетики”.
Це відбувається в той час, коли адміністрація Байдена надає пріоритет дослідженням термоядерної енергетики у своєму порядку денному з питань клімату та енергетики. Ці проекти є одними з перших в черзі на десятки мільярдів доларів субсидій і грантів, санкціонованих в рамках великого кліматичного пакету, підписаного Байденом влітку, під назвою “Закон про скорочення інфляції”.
За останні кілька десятиліть Сполучені Штати, Росія і різні європейські країни виділили мільярди державних доларів, намагаючись оволодіти наукою, вважаючи, що якщо їм це вдасться, то це буде благом для всього світу.