Нобелевский комитет присудил премию в области физики в размере $1,2 млн. французу Сержу Арошу и американцу Дэвиду Уайнлэнду, которые своими исследованиями в области квантовой оптики проложили путь к созданию сверхточных часов и компьютеров нового поколения.
Как говорится в собщении Нобелевского комитета, нынешние лауреаты открыли новую эру в экспериментах по квантовой механике, показав, что можно измерять состояния отдельных квантовых частиц, не разрушая их состояния.
Ученые работали с базовыми компонентами материи и света — фотонами и ионами — и придумали способы отбирать и манипулировать этими частицами микроскопического мира, которые еще недавно существовали только в теории.
В 1978 г. Дэвид Уайнлэнд впервые продемонстрировал технологию лазерного охлаждения ионов — атомов, имеющих электрический заряд вследствие потери или присоединения электронов. С помощью электрического или магнитного поля ионы удерживались в пространстве ионной ловушки. Освещая их лазером, господин Уайнлэнд вызывал у них потерю энергии. Этот эффект сейчас используется для достижения сверхнизких температур.
В свою очередь, Серж Арош в 1996 г. провел экспериментальные наблюдения декогеренции — процесса нарушения квантово-механической системы в ходе взаимодействия с окружающей средой. Он и его коллеги изучали поведение удерживаемых в ловушке фотонов (частиц света), пропуская через эту ловушку атомы.
«Нынешний век — это квантовый век. Арош и Уайнлэнд приблизили исследователей к созданию компьютеров нового поколения, гораздо более мощных, чем те, которые мы используем сегодня. Эти машины изменят нашу повседневную жизнь столь же радикальным образом, как и классические компьютеры в конце прошлого столетия»,— прокомментировал сегодняшнее решение Нобелевского комитета президент Американского физического общества Роберт Бауэр.
Квантовой называют частицу, изолированную от всего остального. В этом случае атомы, электроны или фотоны приобретают странные и необъяснимые свойства. Они, например, могут быть в двух местах одновременно. В некоторых случаях частица может вести себя, как волна. Однако эти свойства резко изменяются при взаимодействии с чем-нибудь еще.
В прошлом году лауреатами Нобелевской премии стали двое американцев и австралиец, раскрывшие, что Вселенная расширяется с ускорением, а в 2010 г. премию получили выходцы из России Андрей Гейм и Константин Новоселов за получение материала нового поколения — графена, представляющего собой сверхтонкую форму углеродной пленки толщиной в один атом.
В нынешнем году размер Нобелевской премии уменьшен на 20%, до 8 млн. шведских крон ($1,2 млн.). Лауреаты поделят эти деньги поровну. Как всегда, традиционная церемония вручения премии состоится 10 декабря, в день смерти ее учредителя Альфреда Нобеля. В рамках Нобелевской недели 10 октября назовут имя лауреата по химии, 11 октября — по литературе, 15 октября — по экономике. Судьба премии мира решится 12 октября.