Виктор Черномырдин был ярче и талантливее российской власти, которую он представлял в Украине
Виктор Черномырдин символизирует сложный и продуктивный этап в украинско-российских отношениях. С его уходом прежний уровень диалога между двумя странами стал невозможным.
Виктор Черномырдин занимал самые высокие должности в советской и российской государственной иерархии. Министр газовой промышленности Советского Союза, председатель правления концерна «Газпром», зампредседателя правительства России по топливно-энергетическому комплексу, председатель Совета министров России, дважды премьер-министр России, и.о. президента России во время операции Бориса Ельцина. Самым длительным этапом в политической карьере Виктора Черномырдина стала работа в Украине в качестве посла РФ. Вопреки существующим правилам он занимал пост целых восемь лет вместо традиционных трех.
В 2001 г. президент России Владимир Путин сообщил, что руководить российским дипломатическим ведомством в Киеве будет Виктор Черномырдин, который сменил на этой должности кадрового дипломата Ивана Абоимова. Назначение политика засвидетельствовало особый подход Кремля к российско-украинским отношениям. Примечательно, что о своем решении президент РФ предварительно не сообщил даже Леониду Кучме. Тогда такой жест российской стороны стал приятным сюрпризом для украинского президента — послом РФ стал личный друг главы украинского государства.
В Киеве Виктор Черномырдин совмещал обязанности посла с работой в качестве специального представителя президента России по развитию торгово-экономических отношений с нашей страной. Тесные отношения с представителями отечественных политических и бизнес-кругов долгое время позволяли ему оставаться влиятельной фигурой на украинской политической арене. «При Черномырдине была Украина, была Россия и был Виктор Степанович, который придавал свой привкус и выводил на особый уровень контакты между странами. Экономические проекты, которые осуществлялись, не вредили обеим странам. Он как фильтр отбрасывал вещи, которые носили какой-то односторонний характер. Тот период взаимовыгодных и интенсивных контактов — 50%-ная заслуга Черномырдина»,— сказал «i» зампредседателя комитета Рады по иностранным делам Тарас Чорновил.
Сменившее Кучму «оранжевое» руководство воспринимало российского политика не так тепло, и его влияние на отношения двух стран снизилось. Черномырдин время от времени раздражал Банковую и Михайловскую своими высказываниями, далекими от дипломатического протокола. Его афоризмы еще при жизни автора были изданы отдельной книгой. До сих пор популярны на постсоветском пространстве его знаменитые: «хотели как лучше, получилось как всегда», «что бы мы ни делали, все равно получается КПСС». Глава комитета Рады по иностранным делам Олег Билорус (БЮТ) считает, что неплохо было бы «создавать фразеологические словари, и все идиоматические высказывания Черномырдина включить в них, чтобы на них учились поколения». Кадровый дипломат напомнил высказывание Виктора Степановича об Украине: «Нам надо, в конце концов, понять, что Украина — это независимое государство. Надо понять, что это государство. Надо понять, что это большое европейское государство. Надо согласиться с тем, что в Украине живут украинцы, хотя они в этом и не виноваты». Господин Билорус подчеркнул, что с такими словами Виктор Черномырдин выступил на совещании всех послов России у президента РФ.
Слухи об отставке Виктора Черномырдина с должности посла России в Украине периодически то исчезали, то появлялись снова, обрастая все новыми подробностями. Однако в июне 2009 г. он сам попросился в отставку по состоянию здоровья. Сменивший его на посту Михаил Зурабов ознаменовал начало нового этапа в практике украинско-российской дипломатии, где послам отводится исключительно техническая роль.
«Для руководства Украины Виктор Черномырдин был напоминанием о временах Советского Союза, когда Россия и Украина входили в состав одного государства, и уже сам факт присутствия этого человека на украинской политической сцене был фактором, стимулирующим сотрудничество двух стран. Михаил Зурабов такую роль играть не сможет, да у него и задачи такой нет»,— сказал «i» директор Института национальной стратегии Станислав Белковский (Москва). Бывший посол РФ в Украине был яркой индивидуальностью и подчеркивал безликость выходцев из спецслужб, возглавляющих Россию в последние годы. «Черномырдина можно любить или нет, но это была личность. Сегодня в российской политике таких выразительных и ярких лиц нет. Разведка, которая сегодня частично правит Россией, предусматривает людей без особых примет, а Виктор Черномырдин — это была сплошная особая примета»,— констатирует Тарас Чорновил.