Нобелевская премия по экономике в этом году досталась американцу. 73-летний Эдмунд Фельпс из Колумбийского университета получил $1,37 млн. за исследование взаимосвязи между инфляцией и безработицей. Он доказал, что кривая Филипса (обратная зависимость между этими двумя показателями) была мифом.
Инфляция и безработица — два важнейших, помимо экономического роста, макроэкономических показателя. Экономисты давно взялись изучать, какие факторы влияют на эти показатели. Еще в середине прошлого века ученые установили эмпирическую закономерность, известную как «кривая Филипса», — чем меньше уровень безработицы, тем больше темпы инфляции, и наоборот. Впервые взаимосвязь открыл в 1958 г. Уильям Филипс, изучая поведение британской экономики в 1861-1957 гг. Затем закономерность обнаружили и в других странах. На пальцах ее объясняли примерно так: рост цен вынуждает людей браться за любую работу, даже если это далеко не предел их мечтаний.
Однако совсем скоро, в 1970-е гг., многие экономики мира постигла стагфляция — одновременно высокая инфляция, высокая безработица и низкие темпы экономического роста. По Филипсу, этого не должно было произойти. Люди больше доверяли своим глазам, поэтому в академической среде начала формироваться оппозиция к знаменитой кривой. Движение возглавил известный экономист Милтон Фридман (тоже, кстати, нобелевский лауреат). Взамен родилась парочка новых теорий. Название теории NAIRU (не ускоряющий инфляцию уровень безработицы) говорит само за себя. Теория рациональных ожиданий утверждала, что будущий уровень некоего показателя зависит также от того, каков уровень его ожидания субъектами экономики.
Эдмунд Фельпс также приложился к развенчанию кривой Филипса именно с позиций теории ожиданий. Дескать, отдельные экономические агенты не располагают полной информацией о действиях других, а потому вынуждены принимать решения, исходя из своих ожиданий. Поэтому инфляция зависит не только от безработицы, но также от инфляционных ожиданий. Так что текущая антиинфляционная политика властей не только влияет на инфляцию в обозримом будущем, но также упрощает борьбу с ростом цен в дальнейшем. В свою очередь, безработица в долгосрочной перспективе зависит вовсе не от инфляции, а только от функционирования рынка труда, утверждает господин Фельпс. Так что действия властей могут сгладить всплески безработицы только в краткосрочной перспективе.
Решение Шведской королевской академии наук стало сюрпризом для научных кругов. «Фельпс не был в перечне семи прогнозируемых лауреатов,— заявил «ЭИ» директор Киевского экономического института Том Купе.— Он даже не входит в тысячу самых цитируемых экономистов мира». Несмотря на это, Эдмунд Фельпс заслужил премию, убежден господин Купе. Лауреат много сделал для анализа макроэкономической политики и рынка труда. Изучение отдельно взятой взаимосвязи традиционно является для Нобелевской премии лишь формальным поводом.