Нобелевскую премию 2006 г. в области физиологии и медицины размером 10 млн. шведских крон ($1,37 млн.) поделят поровну американские молекулярные биологи — Эндрю Файер из Стэнфордского университета и Крейг Меллоу из Университета Массачусетса.
Нобелевская ассамблея, состоящая из 50 профессоров медицины стокгольмского Королевского института, решила, что Нобелевской премии этого года по физиологии и медицине заслуживает расшифровка механизма РНК-интерференции. С помощью этого механизма клетка регулирует поток генетической информации, ликвидируя послания дефектных генов организма и попадающих в организм вирусов. Официальная формулировка сути открытия так и звучит: «глушение» генов с помощью двухцепочечной РНК».
Прикладное значение открытия американцев трудно переоценить: оно дает теоретические предпосылки для создания нового поколения лекарств от вирусных инфекций и препаратов, которые могли бы изолировать дефектные гены у больных неизлечимыми сейчас наследственными заболеваниями. Вероятно, именно этим и объясняется та беспрецедентная скорость, с которой Файер и Меллоу получили Нобелевскую премии за работу, опубликованную ими в 1998 г., то есть всего восемь лет назад. Обычно между обнародованием открытия и присуждением Нобелевской премии проходит от 15 до 50 лет. А в данном случае Файер и Меллоу получили высшее научное признание даже быстрее, чем их соотечественники Роберт Фурчготт, Фарид Мурад и Луис Игнарро, которые открыли принцип действия «Виагры» в 1986 г., а получили Нобелевскую премию за это в 1998 г., то есть через 12 лет. Еще быстрее Нобелевская премия (по физике) нашла своих героев только один раз — через шесть лет после открытия принципа лазера ее получили Александр Прохоров и Николай Басов в 1964 г. Таким образом, вчера Нобелевский комитет фактически определил масштаб открытия Эндрю Файера и Крейга Меллоу — несомненно, важнее «Виагры», но мельче, чем открытие лазера.
Как сообщил «ЭИ» пресс-секретарь медицинского колледжа Университета Массачусетса, профессор Меллоу был очень удивлен, что получил Нобелевскую премию. «Он был буквально шокирован и долго не мог в это поверить». А в пресс-службе Стэнфордского университета медицины утром в понедельник сообщили, что господин Файер знает, что стал Нобелевским лауреатом, но не всегда делится своими переживаниями, поскольку он человек «довольно скрытный».
Сегодня станут известны имена Нобелевских лауреатов по физике, в среду — по химии, 9 октября — по экономике, 13 — премии мира.