Европейская комиссия обвинила Швейцарию в том, что налоговые схемы, используемые на уровне кантонов (в особенности в отношении холдингов и совместных предприятий), являются скрытой бюджетной поддержкой компаний. Тем самым Берн нарушает европейско-швейцарское соглашение о свободной торговле от 1972 г. Это уже не первая попытка европейских чиновников склонить Швейцарию (не входящую в ЕС) к повышению налогов. Впервые ЕК обратилась с такой претензией в 2005 г.
В ответ федеральный департамент финансов официально заявил, что ЕС и Берн не подписывали документы, в которых содержатся обязательства по поводу налоговой политики. Следовательно, нарушать нечего. Устно комментируя претензию, министр финансов Ганс Рудольф Менц был более резок. По его словам, некоторые члены ЕС другими путями субсидируют своих производителей похлеще, чемШвейцария с помощью налогов.
На самом деле речь идет не о субсидиях, а о привлечении нерезидентов. Наиболее низкий налог на прибыль применяется к компаниям, которые непосредственно не работают в стране. Так, почти во всех кантонах холдинги вовсе не платят налог на прибыль. Помимо низких налогов, в Швейцарии либеральные требования по раскрытию информации. Неудивительно, что это государство стабильно входит в десятку стран мира по уровню экономической свободы, рассчитываемому Heritage Foundation.
Украинцы также не прочь поработать в оффшорах. Например, обычной практикой является экспорт продукции через зарегистрированного в Швейцарии трейдера. Так, дистрибуторами продукции «Интерпайпа» Виктора Пинчука на внешних рынках являются швейцарские компании Sepco SA. и Allied Steel SA. Предприятия группы СКМ Рината Ахметова экспортируют через Leman Commodities SA. Полтавский ГОК Константина Жеваго работает через Ferrexpo AG. Наконец, в Швейцарии зарегистрирована RosUkrEnergo AG, поставляющая в Украину газ.
Прибыль, соответственно, оседает в Швейцарии, что дает сотни миллионов долларов экономии на налогах. По расчетам Всемирного банка, в 2003 г. сбытовая экспортная маржа украинских металлургов (по 13 крупнейшим компаниям) достигала 30%. С тех пор подорожал газ, так что сейчас, видимо, процент уменьшился. Кстати, газовый трейдер RosUkrEnergo AG в 2005 г. получил чистую прибыль в размере $740 млн. Частично покинувшие Украину средства возвращаются назад в виде прямых иностранных инвестиций. По состоянию на 1 октября 2006 г. ПИИ в Украину из Швейцарии составили $430 млн. По расчетам «i» на основе эконометрической модели, не будь Швейцария оффшором, из нее поступило бы инвестиций в 5,5 раза меньше — около $80 млн.