Положительное сальдо внешней торговли по итогам I квартала снизилось на 2,5% по сравнению с I кварталом 2004-го. При этом импорт по-прежнему растет быстрее экспорта. Эта тенденция, по прогнозам экспертов, в обозримом будущем сохранится. Причина — недавнее укрепление гривни и дальнейшее снижение импортных пошлин.
Впервые за последние четыре года положительное сальдо торгового баланса пусть незначительно (на 2%), но сократилось. Это произошло на фоне уверенного роста внешнеторгового оборота Украины. Украинский экспорт рос преимущественно за счет поставок в страны СНГ, включая и Россию. Наращивать свое присутствие на других рынках без членства страны в ВТО украинским экспортерам становится все сложнее. А вот импорт из государств Содружества, наоборот, немного упал (из России почти не изменился — все-таки на энергоносители спрос по определению стабилен). Зато опережающими темпами рос импорт из стран Евросоюза. Частично это объясняется тем, что в I квартале прошлого года в ЕС входило на 10 стран меньше, чем сейчас. Аналитики отмечают тревожную тенденцию: доля сырья и продукции низкой степени переработки в структуре экспорта снова растет. Иными словами, деформации в украинской экономике продолжают углубляться. Многолетние планы власти перенести акценты в экспорте на продукцию машиностроения остались нереализованными: мы по-прежнему вывозим преимущественно прокат и сырье для химической промышленности. Радует лишь, что пока растет инвестиционный импорт: доля механических устройств в импорте выросла с 10,2 до 10,6%, электрических машин — с 4,7 до 6,2%.
Впрочем, это ненадолго. Обновленный бюджет-2005 предусматривает взимание НДС с такого импорта. Последствия скажутся уже в текущем квартале. Негативно отразится это решение власти и на уровне иностранного инвестирования в Украину. Многие инвесторы вносили в уставные фонды приобретаемых или создаваемых предприятий оборудование именно из-за отсутствия НДС. Теперь этой возможности они лишены.
Между тем в целом импорт, по мнению некоторых экспертов, и без дополнительного стимулирования неоправданно велик. «Пороговое значение одного из стандартных показателей экономической безопасности государства — доли импорта во внутреннем потреблении — составляет 35%. В Украине эта доля составляет 72%, то есть мы фактически живем за счет импорта. Это прямая угроза экономической безопасности страны», — утверждает глава парламентского Комитета по экономической политике Станислав Гуренко. Он убежден, что из-за «экономически необоснованного» снижения таможенных тарифов в 2005 году доля импорта в структуре потребления вырастет еще заметней. Например, с украинского рынка может быть вытеснена продукция отечественного легпрома.
В дальнейшем разрыв между экспортом и импортом продолжит снижаться. Статистика II квартала отразит действие принятых в начале весны изменений к таможенному тарифу, существенно снижающих импортные пошлины на ряд продуктов питания, одежду, обувь, бытовую технику. А ведь это только начало: на очереди дальнейшее снижение импортных тарифов на продукты питания и продукцию легпрома. Кроме того, к росту импорта и, наоборот, ухудшению конкурентоспособности экспорта должно привести и укрепление гривни.
Власть добивалась увеличения импорта, помимо прочего, и для удовлетворения аппетитов населения, возросших из-за повышения социальных выплат. Ведь сделать это в короткие сроки местному производителю не под силу. Еще один мотив — снизить приток в страну валюты и монетарное давление на цены. Пока получается: в апреле рост потребительских цен составил 0,7% против 1,6% в марте.
Негативные последствия такой политики — угнетение отечественной промышленности и, возможно, некоторый дефицит валюты — проявятся позже.