Через неделю в Копенгагене стартует чемпионат мира по шоссейным велогонкам. Главным же событием, предшествовавшим этому турниру, стала 66-я веломногодневка «Вуэльта Испания», завершившаяся в минувшее воскресенье в Мадриде неожиданной победой испанского гонщика Хуана Хосе Кобо из команды Geox
В отличие от «Тур де Франс», где хозяева в последний раз побеждали еще в 1985 г. (Бернар Ино тогда выиграл «Большую петлю» в пятый раз), испанцы на своей домашней гонке Гран-тура являются безусловными триумфаторами. Всего на их счету 30 побед (у идущих на втором месте французов — только 9). За последние четыре года Хуан Хосе Кобо стал уже третьим испанцем, выигравшим на «Вуэльте». Только в прошлом году итальянец Винченцо Нибали сумел вклиниться в список победителей после испанцев Альберто Контадора и Алехандро Вальверде.
Нибали не без оснований считался фаворитом и нынешней гонки. Однако «Вуэльта-2011» принесла весьма неожиданные результаты и ознаменовалась триумфом представителей второго эшелона велосипедной элиты. Вообще это была гонка переворотов, сюрпризов, предельных нагрузок и потрясений. Гонка, которая смотрелась на одном дыхании.
И окончательные итоги гонки оставались открытыми вплоть до заключительного этапа, на котором имя победителя могло поменяться.
«Еще не так давно «Вуэльта» многим подходила в качестве сбора перед чемпионатом мира,— сказал перед финалом испанской супермногодневки австралийский ветеран Стюарт О’Грейди (Leopard). — Теперь это напоминает экстремальный тренировочный лагерь на выживание. Ни одного дня «тележных» катаний, все время предельная скорость, предельная концентрация. Но я, например, предпочитаю такую езду массовому неспешному сплаву по широким гладким шоссе. Потому что это настоящие гонки, ради которых я и остаюсь в велоспорте».
Из числа фаворитов «Вуэльты-2011» только Денис Меньшов (Geox) и Винченцо Нибали (Liquigas) сумели в итоге войти в топ-десятку генеральной классификации. Это не удалось ни Игорю Антону (Euskaltel), ни Микеле Скарпони (Lampre-ISD), ни Хоакиму Родригесу (Katyusha), ни победителю «Тур де Франс-2008» Карлосу Састре (Geox).
Зато вышедшие из тени Хуан Хосе Кобо и британец Крис Фрум (Team Sky) стали ярчайшими звездами гонки. Даже на мадридском этапе лидер, при известном раскладе, все еще мог смениться. У каждого из тройки призеров «Вуэльты-2011» (включая изначально более авторитетного британца Брэдли Виггинса из Team Sky) за плечами остался долгий и извилистый путь на этот пьедестал. У одного — из глубин депрессии, у другого — от грунтовых дорог совершенно не велосипедной страны, у третьего — с полотна трека. И наблюдать за их эволюцией знатокам и поклонникам велоспорта было очень интересно.
30-летний Хуан Хосе Кобо взлетел на вершину в одночасье, а вот удержится ли он на ней, покажут ближайшие сезоны. Сильной стороной испанского гонщика по прозвищу Король-Бизон стал его универсализм: Кобо был равно хорош и на горных этапах, и в индивидуальных разделках. Кроме того, мощная мускулатура позволяет Хуану Хосе успешно включаться на финише этапа. Поэтому помимо завоевания красной майки лидера «Вуэльты» Кобо также стал первым и в зачете комбинированной классификации. Испанец вышел в лидеры генералки после своей блестящей победы на 15-м этапе, штурмовав горную вершину Англиру, и затем своего преимущества не отдал никому.
Напомним, что ранее в активе Кобо была победа на Туре Страны Басков в 2007 г., один выигранный этап на «Тур де Франс» в 2008 г. и два этапа на «Вуэльте» в 2009 г. Кстати, в этом году впервые за последние 33 года маршрут «Вуэльты» пролег по территории Страны Басков — ранее этого опасались из-за нестабильной политической ситуации и угрозы терактов.
Среди лауреатов «Вуэльты-2011» также оказались горный король француз Давид Монкутье (Cofidis) и голландец Бауке Моллема (Rabobank), победивший в зачете спринтеров. Команда Кобо Geox стала победителем командного зачета. Но со следующего сезона с ней распрощается знаменитый Карлос Састре.
Словацкий гонщик Петр Саган (Liquigas), выиграв заключительный этап, довел число своих побед на этапах нынешней «Вуэльты» до трех.