Мужская и женская национальные сборные Украины по волейболу провели первые матчи второго этапа отборочного турнира к чемпионату Европы, который состоится осенью 2013 г. И пока обе команды сохраняют неплохие шансы на попадание в главный турнир Старого Света.
Первый из двух турниров в группе Е мужских соревнований состоялся в украинской столице волейбола — Харькове. Местным любителям этого вида спорта к событиям столь крупного масштаба не привыкать. Ведь многократный чемпион Украины и, безусловно, сильнейший на данный момент клуб страны «Локомотив» постоянно играет в еврокубках и даже был участником Лиги чемпионов, самого престижного клубного соревнования. А с прошлого сезона команда является участником Открытого чемпионата России, общепризнанной сильнейшей национальной лиги планеты. И вот — новый турнир, теперь уже с участием национальных сборных.
В компании словенцев, немцев и шведов фаворитом украинскую сборную назвать было довольно сложно. Низкий рейтинг подопечных Юрия Филиппова и низкие результаты, демонстрируемые в последние годы, не давали повода к оптимизму. Оставалась последняя надежда — дома и родные стены помогают. Но эта помощь оказалась совсем ненадежной. Так, в первом матче с командой Германии хозяевам площадки удалось навязать гораздо более опытным и именитым соперникам равную игру. Преимущество немцев не превышало трех-четырех очков, но в концовке партий они в трех из четырех случаев оказывались более удачливыми. Лишь во втором сете хозяевам на эмоциях удалось выиграть (25:22) и сравнять общий счет в игре. Затем все решало хладнокровие и мастерство команды гостей. В итоге — 25:22, 22:25, 26:24, 25:22 и общий счет 3:1 в пользу сборной Германии. Единственное, чем может утешаться украинская команда, так это тем, что стала единственной, кто сумел выиграть хотя бы одну партию у грозных немцев. Остальные матчи со шведами и словенцами прошли для «бундес машины» без осложнений — дважды по 3:0.
Украинцы же продолжали искать свою оптимальную игру. Старания были вознаграждены выстраданной в муках победой над аутсайдерами турнира из Швеции. Упорнейший пятисетовый матч завершился триумфом хозяев в пятом сете — 3:2 (22:25, 25:20, 27:29, 25:18, 15:8). Но уже на следующий день, в заключительной игре харьковского турнира, команда Украины была разгромлена сборной Словении — 0:3 (21:25, 21:25, 23:25).
Таким образом, после первого из двух этапов соревнований у украинской команды лишь два очка из девяти возможных. Для сравнения: у словенцев — 6 баллов, а у немцев и вовсе 9. Напомним, что по правилам волейбола за победу со счетом 3:0 или 3:1 команда получает в зачет 3 балла, а победа на тай-брейке приносит лишь два пункта (проигрыш — один). Именно так в дополнительной пятой партии украинцы и обыграли шведов, которые в Харькове, естественно, также разжились одним баллом. В общем, стены дома если и помогли, то совсем не так, как этого хотелось бы команде и болельщикам.
По регламенту отборочного турнира команды проводят соревнования в два тура. И второй сборной в этом квартете, которой повезло принимать соперников на своей площадке, стала команда Словении. Уже в четверг в Мариборе стартует турнир, который продлится до субботы. По итогам двух этапов будет составлена сводная таблица. Победитель соревнований прямиком получит путевку на Евро-2013, а команда, занявшая второе место, отправится в плей-офф. И чисто теоретически у сборной Украины еще сохраняется шанс на попадание как минимум в этот самый плей-офф. Только практика турнира в Харькове показывает, что даже третье место в борьбе со шведами станет вполне приемлемым результатом для команды, которая даже у себя дома не может ничего противопоставить тем, кто выше ее классом,— Словении и Германии.
Гораздо лучше обстоят дела у женской сборной Украины, которая вчера завершила свои выступления в голландском Апелдорне. Уже в первый день команда Андрея Романовича деклассировала волейболисток из Греции — 3:0 (25:11, 25:14, 25:17). Счет, а также количество времени, проведенное командами на площадке (меньше одного часа), показывает, насколько велико было преимущество украинок над соперницами. Почти столь же уверенно украинки обыграли и еще одного соперника по группе — Данию. Ровно те же 59 минут потребовались команде, чтобы выиграть три партии — первую, третью и четвертую. Вот только во втором сете команда выбилась из привычного графика и в упорнейшей борьбе, продлившейся 29 минут, проиграла со счетом 27:29. И лишь хозяйки турнира из сборной Нидерландов напомнили украинкам и их болельщикам, что команда сегодня является далеко не самой сильной в мире. Конечно, голландки не обыграли украинок так же легко, как сами украинки гречанок и датчанок, но все три партии, проходившие в упорной борьбе, неизменно заканчивались в пользу хозяек соревнований — 25:19, 25:18 и 25:22. В итоге у голландок — 9 баллов, украинок — 6, гречанок — 3, у датчанок — 0. Греция выиграла у Дании — 3:0.
Через неделю у украинок будет отличный шанс симметрично ответить соперницам. Ведь мало того что они сыграют во второй раз, так этот матч, как и турнир в целом, состоится в Южном (Одесская обл.). Как и мужской национальной сборной Украины, женской также посчастливилось принимать у себя соперниц по отбору на Евро. Только в отличие от мужчин, здесь второй этап начнется не в четверг, а в пятницу, 14 сентября. Украинкам нужно будет избежать сенсаций в игре с Грецией и Данией. Ведь иначе предполагаемое поражение хотя бы в одном из двух этих матчей никак и не назовешь. А в решающей игре за первое место по сумме двух этапов соревнований команда Андрея Романовича сразится с голландками. Учитывая то, что задача-минимум практически выполнена и путевка в плей-офф завоевана, почему бы не попытаться совершить сенсацию у себя дома и не обыграть фаворита группы из Нидерландов. Тогда можно завоевать и первое место в группе, что позволит автоматически получить путевку на Евро.