Экс-чемпион мира россиянин Владимир Крамник стал обладателем шахматного «Большого Шлема», став победителем финального турнира в испанском Бильбао.
Это соревнование, в котором принимало участие всего четыре гроссмейстера, получилось чрезвычайно напряженным.
В третьем туре чемпион мира Виши Ананд (Индия) попробовал белыми в каталонском начале пробить оборону Крамника. Но к варианту, избранному Виши, Владимир был готов. Он почти не тратил время на ходы, разве что проверял свой домашний анализ. На доске возник слоновый эндшпиль, в котором белые могли рассчитывать на свою отдаленную проходную пешку. Увы, это был лишь мираж. В итоге
Крамник был верен себе — позиция ничейная, что и было зафиксировано на 34-м ходу.
Находящийся в плохой игровой форме лидер мирового рейтинга норвежец Магнус Карлсен во что бы
то ни стало стремился уйти с последнего места. Поэтому даже черными он играл только на победу против Алексея Широва, представлявшего Испанию. В варианте Брейера испанской партии Магнус захватил инициативу, но Алексей цепко защищался. Партия перешла в эндшпиль, где у черных было три фигуры за ферзя и по три пешки у каждого соперника. Несмотря на настойчивые попытки
преодолеть оборону белых, Магнус вынужден был смириться с ничьей на 175-м ходу. Это, вероятно, рекорд года по продолжительности партии.
Начало второго круга едва не принесло Карлсену еще одно горькое разочарование. Он играл белыми английское начало против Крамника. Соперники разыграли тот вариант, который принес успех Магнусу в декабре прошлого года в Лондоне. Но Владимир применил иной план, он играл мощно и
уверенно. А вот норвежец где-то сплоховал и оказался на краю пропасти. У черных образовалась лишняя пешка. Но белые перевели партию в ладейное окончание, где погрешности экс-чемпиона мира позволили им спасти партию. Мир был заключен на 74-м ходу. Широв не побоялся применить против
Ананда острейший вариант Мак-Кэтчона во французской защите. Разумеется, Виши не мог этого предполагать, но оказалось, что он готов в общем, и белым удалось захватить инициативу. Впрочем, Широв не растерялся и воспользовался помаркой индийца, объявив ему вечный шах.
А в пятом туре успех наконец пришел и к Карлсену. Белыми он очень сильно разыграл архангельский вариант испанской партии против Широва. Алексей стремился сыграть понадежнее. В поисках контршансов он отдал ферзя за ладью и коня, надеясь построить оборону своих фигур. Но Карлсену удалось ее преодолеть, и черные сдались на 65-м ходу.
Крамник с Анандом разыграли венский вариант ферзевого гамбита. Но извлечь из дебюта что-то стоящее Владимиру не удалось. И, когда он понял, что ничего из этой позиции выжать не удастся, то сыграл упрощенно — ничья.
В заключительный день Крамник черными четко отфиксировал ничью в варианте Земиша защиты Нимцовича с Шировым. И стал дожидаться, сможет ли Ананд одолеть белыми Карлсена. В этом случае Владимиру предстоял перебой с чемпионом мира. Но Виши, хотя и был близок к победе, позволил сопернику объявить себе вечный шах.
В итоге Владимир Крамник набрал 10 очков, Виши Ананд — 8, Магнус Карлсен — 6 и Алексей Широв — 4.