Шахматный год по традиции открывает турнир в небольшом голландском городке Вейк-ан-Зее. На сей раз он сменил спонсора и проходит под эгидой компании Tata Steel. Как обычно, в программе три круговых турнира при 14 участниках в группе сильнейших, которые и разыграют главный приз
В группе А (средний рейтинг 2740, ХХ категория) сразятся: Магнус Карлсен (Норвегия, рейтинг на 1 января — 2814), Вишванатан Ананд (Индия, 2810), Левон Аронян (Армения, 2805), Владимир Крамник (Россия, 2784), Александр Грищук (Россия, 2773), Хикару Накамура (США, 2751), Руслан Пономарев (Украина, 2744), Ян Непомнящий (Россия, 2733), Ван Хао (Китай, 2731), Алексей Широв (Испания, 2722), Максим Вашье-Лаграв (Франция, 2715), Аниш Гири (Нидерланды, 2686), Ян Смитс (Нидерланды, 2662), Эрвин Л`Ами (Нидерланды, 2624).
Контроль времени: 100 минут на 40 ходов, затем 50 минут — на 20 ходов и 15 минут — до конца партии с добавлением 30 секунд за каждый ход, начиная с первого.
К числу фаворитов можно отнести больше половины участников. Это так называемая «Большая четверка» — Карлсен, Ананд, Аронян и Крамник. Именно они возглавляют текущий мировой рейтинг. Вместе с тем Грищук, Пономарев и Широв неоднократно побеждали в турнирах самого крупного масштаба, а Накамура и Непомнящий сейчас на подъеме, и их появление в призерах не будет большим сюрпризом.
Карлсен в последнее время стал считаться главным фаворитом. Этого мнения придерживаются и букмекеры (коэффициент на победу в турнире — 3,12). Недавно Магнус выиграл Лондонский турнир, хотя чистая победа досталась ему только благодаря футбольной системе подсчета очков (три за победу вместо двух). Следует заметить, что за последние три месяца уходящего года норвежец потерпел аж семь поражений. Для шахматиста его ранга это очень много. Хотя пробивная сила у игрока осталась достаточно большой.
У чемпиона мира Виши Ананда (букмекерский рейтинг — 4,04) многое будет зависеть от его настроя. Если индиец будет играть с полной отдачей сил, то справиться с ним будет очень нелегко любому из соперников. То же самое относится и к Крамнику (6,5), но ему, в отличие от Виши, предстоят в мае претендентские матчи, первый из которых состоится с азербайджанцем Теймуром Раджабовым, поэтому не исключено, что Крамник будет скрывать свои главные дебютные варианты.
Аронян (4,5), который преодолел барьер 2800, но продолжает наращивать рейтинг, традиционно хорошо играет в Вейк-ан-Зее. Кроме того, ему, несомненно, захочется доказать, что он не уступает Карлсену и Ананду. Минусом для Ароняна станет то, что в мае его ожидает нелегкий претендентский матч с Грищуком. Но, в конце концов, шахматы — это ведь не только дебютная подготовка.
Киевлянину Пономареву (21) букмекеры отводят скромную роль. С другой стороны, Руслан уже много раз посрамил любителей прогнозов, которые скептически к нему относились. Он обладает отличной стартовой скоростью, то есть демонстрирует огромный напор в первых партиях. Кроме того, в последнее время дебютная подготовка стала коньком украинского гроссмейстера. Не будем забывать и то, что для украинцев Вейк-ан-Зее — счастливое место. В 1996-м здесь победил Василий Иванчук, а в 2009-м — Сергей Карякин.
Грищук (15), который делит свою привязанность между шахматами и покером, опасен для любого шахматиста (да и покериста тоже). Широв (17) в последнее время выступал не очень удачно и понизил свой рейтинг. Но всем известно, что в любой момент Алексей может преобразиться и побороться за награды.
Накамура (16) в конце прошлого года наконец ворвался в десятку мирового рейтинга и преисполнен желанием пойти дальше. К тому же в последнее время Хикару несколько сменил стиль. Из шахматного «хулигана» он все больше превращается в солидного классика. Наконец, предновогодняя победа Яна Непомнящего (35) в суперфинале чемпионата России является залогом того, что он попробует доказать свою силу и на международном супертурнире.
Словом, организаторы турнира подготовили необыкновенно «вкусное» шахматное пиршество. Заметим, что и турнир в группе В имеет высокую XVII категорию (средний рейтинг — 2659), и там выступает украинский гроссмейстер Захар Ефименко (Мукачево, 2701). Здесь состав тоже удивительно ровный и, практически, без слабых мест, да и на победу претендуют с десяток участников. А в турнире группы С выступят украинцы Илья Нижник (2530), только что выполнивший норму гроссмейстера, и Екатерина Лагно (2518).
Сегодня — открытие турнира, а уже завтра — первый тур.