Сегодня киевский «Будівельник» проведет свою первую игру в рамках топ-16 Еврокубка против греческого «Ариса», матч состоится в Салониках. В лице «Ариса» столичный клуб получил оппонента с очень богатой историей и традициями. В Греции «Арис» занимает прочное второе место после «Панатинаикоса» по количеству чемпионских титулов, опережая при этом «Олимпиакос»
Сейчас некогда легендарный греческий клуб, в составе которого в 80-х и в начале 90-х гг. блистал Николас Галис, у себя на родине считается твердым середняком. «Арис» — десятикратный чемпион Греции (в последний раз в 1991 г.), восьмикратный обладатель Кубка страны (в последний раз в 2004 г.). В 1993 г. команда стала обладателем Кубка Корача, в 2003 г. выиграла Кубок УЛЕБ и трижды — с 1988-го по 1990 г. — выходила в «Финал четырех» Кубка чемпионов.
В минувшем сезоне «Арис» занял седьмое место в регулярном чемпионате Греции, дойдя при этом до четвертьфинала Еврокубка УЛЕБ. Кстати, в прошлом сезоне в «Арисе» отыграл нынешний центровой «Будівельника» Энди Беттс. В том четвертьфинале Еврокубка греческий клуб уступил будущему победителю турнира — «Валенсии», выиграв дома 71:64, а на выезде потерпев крупное поражение — 85:67. Главной звездой и ведущим игроком «Ариса» является американец Пи Джей Таккер, известный также по выступлениям за БК «Донецк». На данный момент он лучший бомбардир команды.
На втором групповом этапе Еврокубка «Арис» попал в одну группу с киевским «Будівельником», единственным из украинских клубов, попавших во вторую стадию еврокубков. Правда, в еще одном международном турнире борьбу продолжают днепропетровский «Днепр» и мариупольский «Азовмаш» — в Единой лиге ВТБ, однако это соревнование не патронирует ФИБА или УЛЕБ.
Напомним, что в первом групповом раунде Еврокубка столичный клуб занял второе место, пропустив вперед испанскую «Гран-Канарию», но опередив черногорскую «Будучность» и литовский «Шауляй». А «Арис» в другой группе занял первое место, оставив позади себя хорватскую «Цедевиту», мариупольский «Азовмаш» и израильский «Галил Гилбоа». В частности, мариупольцев «Арис» дважды обыграл: в Салониках (88:75) и в Мариуполе (82:77).
По-разному оба соперника подошли к первому противостоянию друг с другом. Основной состав киевского клуба отдыхал, отправив на матчи четвертьфинала Кубка Суперлиги в Днепропетровск против «Днепра» дублирующий состав. «Арис», в свою очередь, на выходных не смог справиться в чемпионате Греции с афинским «Икарусом», уступив с минимальным счетом 62:64. Кстати, это поражение стало вторым для команды Шарона Друкера после домашнего проигрыша «Панионису» (84:89). После этой игры в составе «Ариса» произошли изменения. Руководство клуба оформило трансфер американского центрового Джона Томаса. Опытный ветеран заменит в команде Брайанта Данстона, который не устраивает израильского тренера греческого клуба по многим параметрам. Последним клубом Томаса был «Хапоэль» из Холона, в котором он набирал 12,8 очка и делал 8,6 подбора за игру. Интересно, что два года назад Томас играл в южненском «Химике», однако после десяти матчей покинул Украину. Ожидается, что американец приедет в Салоники лишь сегодня и вряд ли поможет «Арису» в первом матче топ-16 Еврокубка против «Будівельника».
Более того, ряд греческих специалистов не исключает, что матч с киевлянами станет последним и для самого тренера «Ариса». Этот специалист не оправдывает ожиданий руководства клуба. По сообщениям греческой прессы, судьба израильтянина висит на волоске. И не исключено, что киевский «Будівельник» своей победой его оборвет.
А тем временем грядут изменения и в составе «Будівельника». Увольнять пока никто никого не собирается. В киевском клубе планируется грандиозное возвращение. В ближайшее время команду пополнит Деварик Спенсер, который начинал сезон в «Будівельнику», однако после встречи с БК «Донецк» в ноябре прошлого года пришло известие о его трехмесячной дисквалификации за курение марихуаны еще в те времена, когда он выступал во французском «Ле-Мане». Спенсер был сразу же отчислен руководством «Будівельника». На тот момент американец успел провести в составе киевлян десять матчей, в которых проявил себя весьма неплохо: набирал 12,9 очка и делал 3,2 подбора за игру.
«Селекционная служба не сидела без дела, было подробно изучено порядка трех десятков кандидатов на позицию Спенсера,— сказал вице-президент «Будівельника» Сергей Голод.— Но ни один из них не подошел нам по пресловутому соотношению «цена/качество». Провинившийся Деварик несколько раз выходил на связь, сожалел о том, что сложилась такая ситуация, и просил продолжить сотрудничество, мотивируя это тем, что ему очень понравилась команда и он готов играть в ней с существенным понижением в зарплате. Таким образом, Спенсер уже в расположении «Будівельника», проходит медосмотр и тренируется с командой. Повторный дебют американского защитника намечен на 4 февраля в матче чемпионата Суперлиги против львовской «Политехники», а 15 февраля он сможет сыграть в Еврокубке на выезде против своего же бывшего клуба — французского «Ле-Мана».