Сегодня на южном берегу Крыма стартует главное событие года в украинском автоспорте — Prime Yalta Rally. Уже второй год подряд соревнования на сложнейших трассах горных серпантинов Ай-Петри имеют три статуса, такие как этап чемпионата Украины, Кубка Европы и чемпионата мира (IRC).
Ялтинская гонка не только считается самой сложной в стране, собирающей самый сильный состав участников, но и визитной карточкой украинского автоспорта в мире. Недаром еще в 2005 г., когда впервые были проведены соревнования в их современном обновленном формате, это ралли сразу же получило статус этапа Кубка Европы. И уже тогда главный организатор и идейный вдохновитель соревнований Евгений Червоненко заявлял о главной цели — проведении на этом месте этапа мирового первенства. Прошло семь лет, и соревнования прочно вошли в спортивный календарь, причем не только в Крыму и Украине. В этот раз уже второй год подряд их будет транслировать телеканал «Евроспорт», охватывающий аудиторию в 59 странах мира.
Разумеется, с годами значительно расширился и качественно возрос состав участников гонки. Растет не только география стран — участников соревнований, но и общий уровень гонки. Недаром в прошлом году отечественные экипажи, ранее неизменно выигрывавшие ялтинское ралли, вынуждены были отступить. Тогда, напомним, первое место занял финский гонщик Юхо Ханнинен, а призерами стали экипажи Брайана Буффье и Яна Копецки.
Разумеется, не менее представительным будет состав участников гонки и на сей раз. Все-таки этапов IRC на протяжении сезона не так много, и очки, завоеванные в каждом соревновании, идут на вес золота. И опять на ведущих позициях будут иностранные гонщики. Чем им ответят украинцы? Сильнейшая команда страны, чемпион прошлого года Mentos Ascania Racing выставляет на это ралли три экипажа. Валерий Горбань — Андрей Николаев выйдут на старт на Mitsubishi Lancer Evo IX, Алексей Яцюк — Денис Аксенов будут соревноваться на Skoda Fabia, а Дмитрий Тананевич — Владимир Корся — на российской машине ВАЗ 2112.
Напомним, что в зачете национального чемпионата среди пилотов сейчас идет бескомпромиссная борьба за титул абсолютного чемпиона страны в сезоне 2012 г. Валерий Горбань выйдет на старт Prime Yalta Rally, находясь на второй позиции в промежуточной классификации, и ему предстоит сразиться за каждое зачетное очко. В списке конкурентов Валерия Горбаня — Антон Кузьменко, Виталий Пушкарь, Юрий Кочмар. Коварная ялтинская трасса способна в одночасье перевернуть ход интриги и придать чемпионату новый виток борьбы. До последнего момента не было ясно, примет ли участие в соревнованиях лидер чемпионата страны, лучший пилот Украины последних лет Александр Салюк, но буквально накануне его включили в заявочный список.
К сожалению, есть и неприятные известия. Отказался от выступления в Ялте Андреас Миккельсен, так как он уже практически решил свои турнирные задачи. «Покрытие на этой гонке очень сильно отличается от всех других этапов, на которых я выступал. Оно очень скользкое даже в сухую погоду. Если же пойдет дождь, то покрытие становится еще более коварным,— цитирует Андреаса его официальный сайт.— В этом году дистанция практически не изменилась, спецучастки очень интересные. Особенно Ай-Петри, где нужно круто подниматься вверх, а потом ехать по плато. Там можно проколоть колесо, но если избежать всех проблем, то можно и показать хороший результат».
Кроме своего статуса международных соревнований, крымское ралли стоит особняком в национальном раллийном календаре и по другой причине — это единственная полностью асфальтовая гонка. Особенностью этого ралли являются уникальные горные дороги с неоднородным покрытием. Задача осложняется существенным перепадом высот и, как следствие, непредсказуемыми дорожными условиями — на высотных участках покрытие может меняться в зависимости от погодных условий по несколько раз в день. Технике придется выдерживать серьезные нагрузки, а сложные горные трассы не прощают экипажам даже малейших ошибок.