Сегодня пройдут первые матчи четвертьфинальных серий плей-офф чемпионата Украины по баскетболу среди мужских команд Суперлиги. Победитель регулярной части чемпионата БК «Донецк» примет восьмую команду турнирной таблицы — криворожский «Кривбассбаскет», киевский «Будівельник» сыграет с днепропетровским «Днепром», а ивано-франковская «Говерла» — с МБК «Николаев». Повторные матчи состоятся 23 апреля, а третьи будут сыграны 26 апреля, но уже на площадках «Днепра», «Кривбассбаскета» и «Николаева»
В случае необходимости четвертый и пятый матчи в парах пройдут 28 и 30 апреля. Противостояние между мариупольским «Азовмашем» и запорожским «Ферро» начнется 26 числа в связи с тем, что машиностроители на этих выходных сыграют в Финале четырех Единой лиги ВТБ.
В паре «Донецк» — «Кривбассбаскет» безоговорочным фаворитом выглядит донецкий клуб. Максимум, на что способна команда из Кривого Рога,— навязать сопернику борьбу в одном матче. В последней и решающей игре регулярного чемпионата против «Будівельника» донецкая команда показала, что находится в отличной форме. Хотя стоит сказать, что в ходе сезона соперники встречались между собой четырежды, и дважды «Кривбассбаскет» на своей площадке обыгрывал «Донецк». Произошло это 11 ноября (90:78) и 1 марта (82:58). Правда, у себя дома дончане брали уверенный реванш — 93:71 и 98:53. Впрочем, рассчитывать на глобальную сенсацию в играх на вылет явно не стоит.
По мнению специалистов, «Донецку» вполне по силам в серии до трех побед (максимум — пять матчей) именно в трех матчах разобраться с криворожцами и ждать своего следующего соперника, который определится в паре «Говерла» — «Николаев». А здесь серия между четвертой и пятой командами чемпионата может затянуться до пяти игр. Уровень команд примерно равный, а ивано-франковский клуб будет иметь преимущество своей площадки, так как занял более высокое место в чемпионате. Кроме того, ни одна из команд чемпионата не добилась такого прогресса по сравнению с минувшим сезоном, как «Говерла». Если в минувшем чемпионате ивано-франковцы заняли восьмое место, то в нынешнем смогли подняться на четыре ступеньки вверх. Причина успеха легко объяснима — «Говерла» на редкость удачно провела летнюю селекционную кампанию. Но главное, что Евгений Мурзин смог правильно воспользоваться всеми сильными сторонами новичков, добавить к ним опыт украинцев и создать полноценную команду. Если бы еще наставник «Говерлы» не проиграл много матчей в равных концовках, команда могла бы бороться за лидерство в таблице.
Противостояние киевского «Будівельника» и днепропетровского «Днепра» также будет лишено интриги, если судить по статистике игр регулярного чемпионата. «Будівельник» можно обыграть только за счет командной игры,— заявил главный тренер «Днепра» Денис Журавлев.— У него не идеальная защита, и мы постараемся этим воспользоваться. Кроме того, конечно же, будем сдерживать нападение». В нынешнем сезоне регулярного чемпионата столичный клуб нанес четыре поражения соперникам, и только в одном из матчей в упорной борьбе победитель определился лишь на последних секундах. В остальных — преимущество киевлян было безоговорочным. Матчи четвертьфиналов Кубка Суперлиги, когда столичный клуб отправился в Днепропетровск дублирующим составом, в счет брать не стоит. Таким образом, остается большой загадкой, что Денис Павлович сможет противопоставить своему испанскому коллеге Хосепу Беррокалю. Кроме того, в нынешнем сезоне «Будівельник» провел в Днепропетровске на паркете СК «Метеор» 10 матчей как в чемпионате, так и в еврокубках. И этот зал в какой-то степени можно назвать домашним для киевлян.
Наконец, мариупольский «Азовмаш» перед противостоянием с запорожским «Ферро» слетает в Казань на Финал четырех Единой лиги ВТБ. Однако этот факт наверняка никак не повлияет на то, что мариупольцы должны проходить запорожский клуб. Несмотря на третье место по итогам чемпионата, многие считают «Азовмаш» главным фаворитом сезона. Создалось такое впечатление, что игрокам, тренерам и руководителям этого клуба было все равно, какое место они займут в регулярке,— ведь главное действо начнется в плей-офф. За один четвертый круг «Азовмаш» отыграл массу странных матчей: уступил без борьбы дома львовской «Политехнике», уверенно обыграл «Будівельник», а в игре с «Днепром» вел после первой половины «+20», а затем остановился и в итоге проиграл «-18». Отсюда и весьма посредственный результат в четвертом круге. В плей-офф «Азовмаш» должен предстать совсем другой командой. Ведь не зря же в клубе собран столь квалифицированный состав во главе с литовским тренером Роландасом Ярутисом.