В регулярном чемпионате НХЛ состоялось «украинское дерби» — 19 марта «Рейнджерс» Алексея Поникаровского дома обыграл «Нью-Джерси» Руслана Федотенко со счетом 4:2. Наши соотечественники отыграли матч, не набрав очков и не отметившись удалениями. «Рейнджеры» сегодня возглавляют турнирную таблицу Восточной конференции, а «Дьяволы» довольно комфортно идут в зоне плей-офф — на шестом месте
Впрочем, в следующей игре хоккеисты «Нью-Джерси» сумели остановить небольшое ухудшение в результатах, одолев в сложном выездном матче «Оттаву» — 1:0 благодаря шайбе Ильи Ковальчука и 34 отраженным ударам Йохана Хедберга.
Гол Ковальчука стал для него 400-м в регулярных сезонах НХЛ. 28-летний форвард стал 87-м хоккеистом в истории Лиги, забросившим 400 шайб. Для этого Ковальчуку понадобился 771 матч. «Особо не праздновал. Надеюсь, если у меня будет 500 шайб, то это будет более внушительный для меня результат»,— рассказал игрок.
Еще два юбилейных результата состоялись в лиге на отчетной неделе. Нападающий «Чикаго» Мариан Хосса, забросив шайбу и сделав результативную передачу в матче регулярного чемпионата НХЛ с «Коламбусом» (5:1), достиг отметки в 900 очков за карьеру. В нынешнем сезоне словак набрал 73 (29+44) очка в 73 матчах.
Успех в матче против «Эдмонтона» стал юбилейным для тренера «Финикса» Дэйва Типпетта, одержавшего 400-ю победу в НХЛ. Напомним, 50-летний специалист третий сезон работает с «Финиксом», а до того Типпетт шесть лет тренировал «Даллас». В 2010 г. Дэйв выиграл Джек Адамс Трофи — приз лучшему тренеру сезона.
А вот за другой престижный приз — Арт Росс Трофи, ежегодно вручаемый игроку, который занимает первое место в лиге по количеству набранных за регулярный чемпионат очков, сегодня идет упорная борьба между тремя звездами НХЛ.
С 1981-го по 2001-й г. этот приз выигрывали только три хоккеиста — Уэйн Гретцки (10 раз), Марио Лемье (6) и Яромир Ягр (5). После этого ни один из игроков не становился обладателем награды больше одного раза. Но в этом сезоне эту традицию может сломать Евгений Малкин из «Питтсбурга», который получал престижную награду в 2009 г. Для этого россиянину предстоит выдержать конкуренцию со стороны форварда «Тампы Бэй» Стивена Стэмкоса и нападающего «Филадельфии» Клода Жиру.
Ситуация в битве за Арт Росс Трофи выглядит сегодня следующим образом.
Евгений Малкин имеет 93 очка. Недавний успех «Пингвинз» в игре с «Рейнджерс» (5:2) в основном освещался прессой через призму возвращения на лед Сидни Кросби и Криса Летанга. Но россиянин также сыграл одну из ключевых ролей в том, что «Пингвины» одержали десятую победу подряд в регулярном чемпионате. Его красивый гол в начале второго периода стал для него 39-м в сезоне и вернул ему единоличное лидерство в бомбардирской гонке.
Стивен Стэмкос и Клод Жиру имеют по 84 очка.
Малкин резко вырвался вперед в бомбардирской гонке в последнем на сегодняшний день туре, где «Питтсбург» феерично разобрался с «Виннипегом» — 8:4. Около месяца назад эти же команды устроили шоу с результатом 8:5 в пользу «Пингвинов», и вот сейчас почти повторение. В этот раз просто нереальную игру выдали Малкин, Джеймс Нил и Сидни Кросби. Евгений добавил в статистику целых пять очков (2+3), а Джеймс и Сидни наработали на четыре балла каждый. Причем Кросби сделал четыре результативные передачи, а Нил оформил хет-трик. «Питтсбург» продолжает погоню за лидерством в Восточной конференции, отставая от «Рейнджеров» на один балл.
На Востоке хорошо пошли дела у «Флориды». «Пантеры», проигравшие «Филадельфии» три матча в сезоне, вчера приехали к «Летчикам» в гости и добыли победу — 2:1. «Флорида» теперь опережает «Вашингтон» на пять очков при матче в запасе, и к тому же «Флорида» имеет относительно благоприятный ближайший календарь — «Каролина», «Эдмонтон», «Айлендерс», «Монреаль» и «Миннесота».