Разгромив сборную Парагвая в финале Кубка Америки-2011 со счетом 3:0, команда Уругвая вышла в лидеры по числу побед в континентальном турнире, который проводится с 1916 г. На счету уругвайцев теперь 15 титулов против 14 у Аргентины
В последний раз подобного успеха уругвайцы добивались в 1995 г. И, в принципе, от них на нынешнем чемпионате не ждали такого успеха, хотя, напомним, именно Уругвай оказался лучшей командой из Южной Америки на прошлогоднем чемпионате мира в ЮАР, заняв четвертое место.
Главными фаворитами, безусловно, были звездные сборные Аргентины (которая к тому же играла у себя дома) и Бразилии. Однако Копа Америка в очередной раз показал, что механическое собрание дорогостоящих звезд с громкими именами и заоблачными зарплатами еще не дает гарантии успешной и результативной игры.
Ни Аргентина, ни Бразилия не проявили себя должным образом сперва в групповом турнире, а затем оба гранда осрамились на стадии 1/4 финала. Напомним, что бразильцы сенсационно проиграли Парагваю в серии пенальти. Сведя матч к нулевой ничьей, пятикратные чемпионы мира затем умудрились не забить четыре одиннадцатиметровых подряд — дважды бразильцы промазали и два удара парировал парагвайский голкипер Хусто Вильяр.
Не лучшим образом выступили и аргентинцы во главе с Лео Месси, которого тренер Серхио Батиста запихнул в линию полузащиты, чтобы дать возможность сыграть еще троим форвардам — Карлосу Тевесу, Серхио Агуэро и Гонсало Игуаину. В итоге Аргентина в четвертьфинале против Уругвая после ничьей 1:1 в основное время проиграла по пенальти — 4:5, единственный неудачный удар нанес Тевес, которого переиграл уругвайский вратарь Фернандо Муслера.
После победы над Аргентиной и вылета Бразилии Уругвай автоматически стал главным претендентом на победу. И команда Оскара Табареса не подвела своих поклонников. В полуфинале уругвайцы уверенно обыграли Перу — 2:0 (дубль на счету Луиса Суареса) и вышли в финале на Парагвай, который, в свою очередь, снова выдряпал победу в серии пенальти после нулевой ничьей с Венесуэлой.
Парагвай на турнире умудрился дойти до финала, не выиграв ни одного матча в основное время. Напомним, что в группе В «гуарани» также сыграли все три матча вничью: с Эквадором — 0:0, с Бразилией — 2:2 и с Венесуэлой —3:3.
Но в финале Парагваю пришлось расплатиться за фарт. Команда вышла на поле в ослабленном составе — без ряда травмированных игроков, а также без главного тренера Херардо Мартино, дисквалифицированного за плохое поведение во время полуфинальной игры с Венесуэлой.
Сборная Уругвая не оставила соперникам ни малейших шансов, продемонстрировав преимущество в классе, в организации игры и в физических кондициях.
Счет на 11-й минуте открыл Луис Суарес. На 41-й минуте Диего Форлан забил в ворота парагвайцев второй мяч, а на 89-й он же довел счет до крупного. Кстати, до финала Копа Америка Форлан в этом сезоне еще ни разу не забивал за сборную Уругвая.
Лучшим игроком встречи был признан нападающий сборной Уругвая Луис Суарес. Он же стал лучшим игроком Кубка Америки. Всего на турнире в Аргентине форвард «Ливерпуля» забил четыре мяча. Помимо первого мяча в финальной игре, на его счету два гола в полуфинальном матче с Перу (2:0). Еще один раз Суарес отличился на групповой стадии, также поразив ворота перуанцев (1:1).
Лучшего игрока Кубка Америки начали определять в 1987 г. До Суареса уругвайцы получали этот приз дважды. В 1989 г. лучшим игроком Кубка Америки стал Рубен Соса, а в 1995 г.— Энцо Франческоли.
Индивидуальную награду получил еще один уругваец — 20-летний защитник Себастьян Коатес был признан лучшим молодым игроком турнира. А вся сборная Уругвая получила приз «Фэйр плей» за честную игру.
Лучшим бомбардиром стал форвард сборной Перу Паоло Герреро — 5 мячей. Лучшим вратарем без вариантов был назван парагваец Хусто Вильяр.
Уругвай получил право представлять регион КОНМЕБОЛ на Кубке конфедераций ФИФА, который пройдет в 2013 г. в Бразилии.