В итальянской Монце состоялся первый этап серии гонок Ferrari Challenge Europe 2012 г. Впервые в истории украинского автоспорта страну на этих соревнованиях представила команда Ferrari Team Ukraine. В первой же гонке команда завоевала подиум — Андрей Круглик пришел третьим в самом престижном классе Ferrari Challenge Europe — Trofeo Pirelli
Гоночная серия, названная именем одного из ведущих в мире производителей серийных автомобилей и спорткаров, является одной из многочисленных так называемых моносерий. В отличие от той же «Формулы-1», здесь все гонщики в одинаковых условиях, едут на одних и тех же автомобилях, и никто не может посетовать, что у соперника техника мощнее и он имеет определенное преимущество. А в таких условиях новичку серии, коим является украинская команда, трудно и подавно. Ведь нужно определенное время, чтобы привыкнуть к новому автомобилю, «слиться с ним в единое целое» и четко осознавать свои возможности в совокупности с особенностями машины.
Тем не менее уже на тестовых заездах первой в карьере гонки в этой серии Андрей Круглик показал третье время, почти в 0,6 сек. от лидера — Бьёрна Гроссмана. На свободной практике Круглик опять финишировал третьим, но уже менее чем в 0,4 сек. от лидера. В квалификации соперники несколько ускорились, и лучшее время показал Ники Кадей. Андрей уступил его времени полсекунды, став четвертым, причем до третьего времени украинскому пилоту не хватило призрачных 0,002 секунды… Гонка, как это часто бывает, серьезно поменяла расстановку сил. Победил стартовавший со второго места Гроссман, тогда как украинец финишировал третьим, в шести секундах от победителя и 2,5 от ставшего серебряным призером Андреа Беллуцци.
Гоночный уикенд на автодроме Монца собрал более 31 тыс. зрителей, которые, помимо гоночных состязаний, смогли увидеть выступления серий Superstars и GT Sprint. Посетители получили истинное удовольствие благодаря насыщенной программе, эффектным обгонам и жесткой конкуренции на трассах. А телезрители более 60 стран наблюдали за развивавшимися событиями через прямые включения и репортажи с места событий.
По словам самого Андрея Круглика, этот успех — не случайность и не счастливое совпадение. Погода на трассе в день гонки была нормальной, и каких-то экстремальных ситуаций, помешавших более быстрым соперникам показать свой оптимальный результат, не было. «Считаю, что это результат моего труда, долгих и упорных целенаправленных тренировок, которые были смыслом моей жизни на протяжении последнего времени. Рад, что все так получилось»,— сказал он.
Что ж, уже на старте своего существования команда Ferrari Team Ukraine показала, что способна быть одним из лидеров и фаворитов этих соревнований. А впереди еще шесть этапов соревнований, которые должны подтвердить силу первой украинской команды в серии. Кстати, эти гонки являются одними из самых престижных в мире автоспорта. Так, в частности, почетный президент Ferrari Team Ukraine, мастер спорта, народный депутат Украины Виктор Янукович, рассказывая о значимости проекта, отметил, что для него, как для члена президиума Федерации автоспорта Украины (ФАУ), одной из приоритетных задач является выведение украинского автоспорта на международную арену: «Это позволит не только поднять престиж нашей страны и ее спортсменов в мире, но и повысит интерес к автоспорту внутри страны, поможет привлечь к нему перспективную молодежь, заинтересовать спонсоров и меценатов в поддержке и развитии автомобильных соревнований».
Пилот и основатель команды Руслан Цыплаков, в свою очередь, отметил: «Для нас этот старт был важен сам по себе, ведь это был первый опыт украинской команды в Ferrari Challenge. Основной задачей было достойно выступить на трассе, понять все тонкости и нюансы соревнований. Трофей, который завоевал Андрей, еще раз подтверждает, что мы выбрали правильную стратегию и создали настоящую команду. Ferrari Team Ukraine должна стать национальным проектом, которым будут гордиться все украинские болельщики, и присоединиться к которому будут мечтать все талантливые спортсмены».