В немецком Мюльхайме завершился первый этап Euro Hockey League. В соревновании с участием сильнейших команд континента в хоккее на траве принимал участие и чемпион Украины — винницкий клуб «Олимпия-Колос-Секвойя»
Для украинского коллектива это был уже третий опыт выступлений в самом престижном клубном турнире. Первые две попытки были неудачными, но на сей раз были определенные поводы для оптимизма. Все-таки опыт, который команда получила в предыдущие годы, и сила, по крайней мере, одного из двух соперников в группе позволяла надеяться на то, что у винничан наконец получится выйти в следующий раунд.
Согласно регламенту, для того чтобы квалифицироваться во второй этап, в группе из трех команд нужно было занять первое или второе место. И здесь был явный фаворит — голландский «Блюмендаль». Посему решающей для украинского клуба была стартовая игра соревнований против чемпионов России из казанского «Динамо».
Оптимистичные прогнозы основывались на том, что в этом сезоне украинцы уже били другого российского гранда — «Динамо» из подмосковной Электростали. В третьем туре Кубка содружества «Олимпия-Колос-Секвойя» победила россиян со счетом 4:1, а в первом туре этого же соревнования на своей площадке в Виннице одолела «Динамо» со счетом 3:2. Правда, последние два матча динамовцам были проиграны. Пропущенная игра второго тура (из-за плохих погодных условий) состоялась в рамках четвертого тура, который проводился в Электростали за месяц до старта EHL. И этот матч, как, собственно, и матч четвертого тура, остались за «Динамо» — 4:3 и 5:2. Впрочем, эти два поражения не помешали 11-кратному чемпиону Украины завоевать Кубок содружества, опередив также два белорусских клуба — «Строитель» из Бреста и столичный ХК «Минск». Решающей в этом турнире стала ничья в одном из матчей «Динамо» — «Строитель».
Завоевание этого титула не могло не сказаться на психологическом состоянии команды, которая в первой игре в Мюльхайме — с казанским «Динамо» — смотрелась достаточно убедительно и имела не меньше шансов на победу, чем соперник. Увы, не хватило в игре совсем чуть-чуть.
В абсолютно равной игре с сильнейшим клубом России украинцам не повезло дважды. Сначала в середине второго периода красивую игровую комбинацию россиян ударом в дальний угол ворот завершил Антон Корнилов. Правда, уже спустя три минуты розыгрыш штрафного-углового в исполнении «Олимпии-Колоса-Секвойи» был увенчан хлестким ударом в верхний угол ворот лучшего бомбардира команды Артема Озерского. Счет 1:1 полностью отвечал событиям на поле. Игра была равной и обоюдоострой, с многочисленными возможностями для взятия ворот.
Во втором тайме свою возможность использовали только казанцы. В середине третьей 20-минутки Алексей Майоров получил отличный пас от партнера и воспользовался неразберихой в защитных рядах украинцев, забив гол. К сожалению, за оставшиеся полчаса винничане так и не смогли ответить сопернику — 1:2. Справедливости ради отметим, что после перерыва погода окончательно испортилась и дождь лил стеной, мешая игрокам созидать атаки.
В матче против «Блюмендаля» силы были не равны (0:10), и голландцы с россиянами прошли дальше.