Лучшая раллийная команда Украины, чемпион страны 2011 г. Mentos Ascania Racing, вчера объявила о планах на 2012 г. Приоритет — чемпионат мира
Ведущие пилоты команды Валерий Горбань и Алексей Кикирешко станут участниками чемпионата мира по ралли P-WRC. Также экипажи примут участие в отдельных гонках в странах Прибалтики и Украине. В том числе и в этапах чемпионата страны. Цель команды на сезон — реализовать заработанный в прошлом году опыт и добраться до финиша чемпионата мира с максимальным результатом на каждом этапе.
Исходя из того, что приоритетным направлением будет чемпионат P-WRC, Mentos Ascania Racing уже подтвердила, что ее пилоты стартуют на этапах в Аргентине, Греции, Новой Зеландии, Германии, Италии и Испании. Известно также, что гоночные автомобили отправятся к далеким аргентинскому и новозеландскому этапам морем. Это сэкономит силы команды в организации выездов на европейские этапы и тренировки.
Напомним, что в прошлом году команда уже участвовала в ряде гонок P-WRC. И уже в 2011 г. она успела добиться ряда локальных успехов. Вместе с тем в прошлом году команда активно участвовала в этапах чемпионата Украины. А по итогам финального шестого этапа соревнований «Ралли Алушта» стала лучшей раллийной командой страны. Но уже в этом году планы в отношении отечественного чемпионата, видимо, будут сильно скорректированы. Во всяком случае список стартов команды в национальном чемпионате 2012 г. еще не составлен.
То, что команда является безусловно сильнейшей на отечественных просторах, было очевидно еще задолго до окончания прошлогоднего чемпионата. Но именно в Алуште была поставлена красивая победная точка. Тогда два экипажа команды заняли первое и второе места.
А уже сейчас стало известно, что команда решила обновить состав. Так, один из лучших экипажей Mentos Ascania Racing на протяжении последних лет Александр Салюк — Павел Черепин покинул расположение чемпионского коллектива. В команде заявили, что контракт в сезоне 2012 г. продлен не будет: «мы благодарим экипаж за сотрудничество и желаем удачного продолжения спортивной карьеры». Основной же причиной разрыва стало то, что Александр Салюк не выполнял командных установок на минувший сезон в чемпионате P-WRC.
Насколько велика эта потеря, сейчас судить сложно. Ведь команда не стоит на месте, постоянно развивается, и любого пилота, равно как и штурмана, в любой момент можно заменить на равноценного спортсмена. Отмечу, что в итоговом протоколе P-WRC за 2011 г., составленном после Ралли Великобритании, Александр Салюк не был лучшим пилотом среди партнеров по команде, уступив три балла Валерию Горбаню. На счету Салюка было 43 очка, Горбаня — 46. Кстати, они заняли 7-8 места в итоговом протоколе, что для дебютантов несомненный успех. На 14-м месте в прошлом сезоне финишировал Алексей Кикирешко, набравший 14 баллов.
Кстати, до сих пор открыт и еще один немаловажный вопрос: кто займет место штурмана в экипажах Горбаня и Кикирешко? Вопрос этот требует тщательной проработки, так как взаимодействие пилота и штурмана является одним из ключевых слагаемых итогового успеха любого экипажа. И пока с окончательным объявлением экипажей в команде не спешат. Впрочем, время определиться с партнерами до старта соревнований у пилотов еще есть.