Два украинских экипажа успешно завершили этап чемпионата мира по ралли Rally d'Italia Sardegna. Валерий Горбань и Андрей Николаев завоевали бронзу в зачете P-WRC, а их коллеги по команде Mentos Ascania Racing Алексей Кикирешко и Сергей Ларенс финишировали пятыми. Оба экипажа завоевали важные зачетные очки. Сейчас, за один этап до финиша, Валерий Горбань занимает третью строку в промежуточной классификации Production.
Предпоследний этап чемпионата мира, итальянское Rally d’Italia Sardegna принесло участникам и болельщикам бескомпромиссную борьбу в зачете P-WRC. С первого же дня события приняли крутой оборот. Напомним, что два сильнейших гонщика, лидеры соревнований в общем зачете сезона — Михал Косцюшко и Бенито Гуэрра — повредили автомобили и сошли еще в четверг.
В пятницу лидерство захватил Николас Фуш, за ним закрепился Валерий Горбань. И перед нашим пилотом встала чрезвычайно сложная задача. С одной стороны, ему было необходимо добраться до финиша, сохранив автомобиль в целости на суровой каменистой трассе. С другой — не потерять темп и отбить атаки еще одного быстрого конкурента, Маркоса Лигато. В пятницу Горбань отыграл у Лигато минуту с небольшим, так что в субботу борьба между этими гонщиками стала еще более жесткой. На первом СУ субботы Горбань и Николаев допустили ошибку, автомобиль украинцев развернуло, и потерянные 20 секунд обернулись для Лигато отличным шансом — конкурент усилил атаки, и в итоге Валерий Горбань в субботу остался на третьей позиции.
В воскресенье отыграть потерянные 11 секунд у быстрого и напористого Лигато было маловероятно. «Мы понимали, что это достаточно большой отрыв,— говорит Валерий Горбань.— Тем не менее в воскресенье мы вышли на старт с намерением ехать быстро. Так мы и делали, и если бы наш соперник допустил ошибку, мы бы своего не упустили, у нас был очень хороший темп». Так что Валерий Горбань и Андрей Николаев возвращаются из Италии с бронзой. Этот результат позволил нашему гонщику закрепиться на третьей строке промежуточной классификации в зачете P-WRC. Более того, украинский экипаж по количеству набранных очков сравнялся с Михалом Косцюшко, который на сей раз баллов не набрал.
А Алексей Кикирешко и Сергей Ларенс показали максимально стабильную гонку на Rally d’Italia Sardegna и пятый результат. «Мы приняли решение сначала полностью адаптироваться к трассе, машине и сначала никуда не спешить и не рисковать. А потом уже и ехать в свою силу и в свое удовольствие. Я не особенно следил за временами конкурентов, единственное исключение — это Михал Косцюшко. У нас была задача не пропустить его вперед, в итоге мы на 10,5 с оказались впереди Михала,— отметил Алексей Кикирешко.— Результатом всех дней и нашей работы на гонке стал хороший результат по финальным допам сегодняшнего дня, я хорошо чувствовал машину, экипаж сработал максимально слаженно. Команда планирует еще тренировку в Италии, где мы сможем подготовиться к следующему асфальтовому этапу. Настроены выступить в Испании, имея в активе весь опыт прошедшего сезона».
Впереди сильнейших гонщиков планеты в классе P-WRC ждет сложнейший заключительный этап в Испании, где сразу пятеро будут претендовать на титул в этой категории. На данный момент у лидера Бенито Гуэрры 84 зачетных балла, Михала Косцюшко и Валерия Горбаня — по 73, Николаса Фукса — 71, и Маркоса Лигато — 70. В общем, финиш будет крайне интересным и непредсказуемым. Выиграть может любой экипаж, в том числе и украинский.