Сегодня три украинские команды проведут матчи первого тура группового этапа Лиги Европы. Харьковский «Металлист» в Вене сыграет с «Аустрией», киевское «Динамо» примет на своем поле английский «Сток Сити», а полтавская «Ворскла» поедет в гости к датскому «Копенгагену». Это будет первый из шести туров группового этапа, по результатам которого из каждого квартета в плей-офф попадут по две лучшие команды
Наибольший интерес у болельщиков вызывает противостояние харьковского клуба с командой из Вены. Футболисты «Металлиста» под руководством Мирона Маркевича в последнее время показывают яркий содержательный футбол, который не может не радовать глаз болельщиков и специалистов. Особенно это проявилось в решающей игре квалификационного раунда Лиги Европы, когда харьковчане в гостях вчистую переиграли французский «Сошо» — 4:0. И тем интереснее будет первый матч на групповой стадии, в котором харьковчане померяются силами с одним из самых известных и титулованных клубов Австрии. И в связи с этим совершенно некстати пришлась травма лидера харьковчан — украинского серба Марко Девича. Из-за микронадрыва задней поверхности бедра нападающий пропустит первый тур группового этапа. Напомним, что в минувшие пятницу и вторник 27-летний футболист принял участие в товарищеских поединках сборной Украины против уругвайцев (2:3) и чехов (0:4). А в субботу он провел второй тайм игры национального чемпионата со столичным «Арсеналом» (0:0), в которой и получил травму. В течение недели Девичу противопоказаны тренировки, а значит, он точно не поможет харьковчанам в Вене. Как долго продлится процесс восстановления форварда, который в этом сезоне забил за «Металлист» два гола в 11 встречах, пока неизвестно.
В остальном же у «Металлиста» боевой состав, отличное настроение и неплохие шансы на общий успех. И это несмотря на то, что статистика говорит не в пользу харьковчан. Да, команды еще ни разу в истории не встречались между собой, но следует отметить, что в шести последних домашних матчах на европейской арене «Аустрия» не потерпела ни одного поражения. Команда является достаточно крепким середняком европейского футбола и весьма неуступчивой. Хотя статистика игр с украинскими клубами говорит не в пользу «Аустрии». В рамках еврокубков венские футболисты провели 11 матчей против коллективов из Украины, в которых трижды выигрывали, трижды играли вничью и пять раз проигрывали. Последнее домашнее поражение от украинцев австрийцы потерпели 21 октября 1981 г., когда с минимальным счетом уступили киевскому «Динамо» в Кубке европейских чемпионов. После этого представители Украины трижды покидали Вену побежденными. В свою очередь, в раунде плей-офф Лиги Европы-2009/10, «Металлист» по сумме двух матчей уступил австрийскому «Штурму». На выезде харьковчане сыграли вничью (1:1), а дома потерпели минимальное поражение.
Одним из важнейших стимулов к успеху для игроков харьковской команды станет тот факт, что накануне свой юбилей отпраздновал клубный стадион. 12 сентября исполнилось ровно 85 лет со дня первого открытия самого большого в Харькове стадиона — «Металлист». Сумеют ли игроки сделать свой подарок арене, узнаем сегодня, когда в 22:05 по киевскому времени арбитр Майкл Дин выведет команды на поле.
Двумя другими соперниками харьковчан по группе станут голландский «Алкмаар» и шведский «Мальме». И у «Металлиста» есть отличные шансы на выход в плей-офф.
Интересные соперники попались в группе и полтавской «Ворскле». С немецким «Ганновером» и бельгийским «Стандардом» футболисты команды Николая Павлова сыграют позднее, а вот сегодня им предстоит не менее интересный выезд в Копенгаген, на матч с одноименным местным клубом. И здесь как раз великолепная статистика встреч украинских команд с клубами Дании должна придать полтавчанам дополнительного оптимизма накануне стартового матча. В 16 встречах, которые датские и украинские команды провели в турнирах УЕФА, датчане лишь раз добились победы — «Брондбю» выиграл со счетом 1:0 на поле «Динамо» во втором отборочном раунде Лиги чемпионов УЕФА-1997/98. В целом клубы из Украины одержали в битвах с датчанами десять побед при пяти ничьих. В Дании — шесть побед и две ничьи. Впрочем, «Ворскла» с клубом из Дании играет впервые в своей истории.
Наконец киевское «Динамо» станет единственным украинским клубом, который свой первый матч проводит на домашнем стадионе. Киевляне примут английский «Сток Сити» — самого опасного соперника в своей группе. В сравнении с турецким «Бешикташем» (Стамбул) и израильским «Маккаби» (Тель-Авив) представители английской Премьер-лиги явно стоят особняком. И если киевляне хотят претендовать на победу в группе, то уже в первой игре должны выкладываться по максимуму.