В заключительный день трансферного окна чемпионата Профессиональной хоккейной лиги (ПХЛ) Украины самое громкое приобретение совершило руководство киевского «Сокола». Состав команды пополнил известный российский нападающий Александр Харитонов, который ранее выступал в московском «Динамо» с другими игроками «Сокола» — Вадимом Шахрайчуком и Андреем Николишиным
Именно в российском «Динамо» 35-летний Харитонов провел большую часть своей карьеры, где дважды становился чемпионом России. Пытался новичок столичного клуба закрепиться в клубах НХЛ — «Тампа Бей Лайтинг» (сезон-2000/01) и в «Нью-Йорк Айлендерс» (2001/02). Всего в североамериканской лиге Харитонов сыграл в 71 матче, в которых набрал 22 очка (7 шайб + 15 передач). В чемпионате КХЛ Харитонов играл в нижегородском «Торпедо» и новосибирской «Сибири», а с 2010 г. до последнего времени был одним из лидеров клуба ВХЛ «Рубин» (Тюмень). Успешно выступал хоккеист и в составе сборной России, куда регулярно привлекался в прошлом десятилетии. Он участник пяти чемпионатов мира (дважды бронзовый призер, 2005 г. и 2007 г.) и выступал на Олимпиаде-2006.
В свою очередь, усилившись таким именитым форвардом, тренерский штаб «Сокола» отказался от услуг двух других российских нападающих — Игоря Дроздова и Дмитрия Юшкова. С 19-летним Дроздовым контракт расторгнут по обоюдному согласию, а 25-летний Юшков отдан в аренду в «Винницкие Гайдамаки».
Также в последний день трансферной кампании киевский «Беркут» пополнил 31-летний белорусский форвард Егор Цуриков. В текущем Открытом чемпионате Беларуси Цуриков провел 38 матчей в ХК «Витебск» и минской «Юности». А ранее хоккеист, вызывавшийся в юниорскую и молодежную сборные Беларуси, выступал за жлобинский «Металлург», «Керамин», ХК «Брест», «Полимир» и минское «Динамо».
За несколько часов до завершения периода дозаявок прояснилась судьба и двух недавних одноклубников по ХК «Львы» — Александра Панченко и Дмитрия Марушева. Напомним, что после пятничного матча «Львов» в Харькове против «Акул» обоим хоккеистам было объявлено о досрочном расторжении контрактов.
Александр Панченко новый клуб нашел себе очень быстро. 31-летнего центрфорварда охотно пригласил к себе в команду главный тренер столичного «Компаньона» Александр Сеуканд, хорошо знакомый с воспитанником харьковского хоккея по совместной работе в «Соколе». А вот российский левый крайний Дмитрий Марушев некоторое время находился в подвешенном состоянии. Но 31 января ситуация успешно разрешилась — руководство «Львов» все-таки предложило 24-летнему легионеру продолжить выступления в команде до конца сезона.
Ну и, наконец, как и предполагалось, кардинально усилился ХК «Донбасс», желающий отстоять звание чемпионов Украины. Последним новичком команды стал 36-летний экс-нападающий челябинского «Трактора», чеховского «Витязя», питерского СКА, московских ЦСКА и «Спартака», тольяттинской «Лады» и воскресенского «Химика» — Павел Бойченко. Ранее воспитанник московских «Крыльев Советов» выступал за молодежную сборную России, с которой становился серебряным призером чемпионатов мира и Европы. В сезоне-2000/2001 в свитере национальной сборной России он провел несколько матчей Евротура, а впоследствии выступал в целом ряде ведущих клубов своей страны.
Вторым новичком команды в последний день дозаявок стал Юрий Кокшаров, известный по выступлениям в КХЛ за хабаровский «Амур» и новокузнецкий «Металлург». Однако, получив травму, хоккеист на период восстановления был отдан в ангарский «Ермак». После выздоровления Юрию не гарантировали место в составе «кузни», после чего, расторгнув контракт, Кокшаров принял предложение «Донбасса». А третий новичок менее известен. Николай Охлобыстин играл ранее в мытищинском «Химике», новокузнецком «Металлурге», московских «Крыльях Советов», саратовском «Кристалле» и тольяттинской «Ладе».
А тем временем до завершения регулярной части чемпионата Украины командам осталось провести около месяца. Список участников плей-офф уже известен. Осталось только выяснить, кто станет победителем. После поражения «Сокола» от «Компаньона» (2:3) положение лидера чемпионата стало весьма тревожным. «Донбасс» без проблем справился с «Харьковскими акулами» (6:2) и приблизился к «Соколу» на расстояние одной победы. А если учесть, что у команды Александра Годынюка после перерыва, связанного с Еврохоккейчелленджем, значится как раз матч против донецкой команды, то становится ясно: судьба первого места по итогам «регулярки» решится 1 и 14 февраля. Именно тогда вице-чемпионы Украины сыграют два домашних матча против прямых конкурентов в борьбе за чемпионство — «Беркута» и «Донбасса». И это, пожалуй, главная интрига в верхней части турнирной таблицы.