Сегодня в Днепропетровске в теннисном клубе «Мегарон» стартует матч первого круга II группы Евро-Африканской зоны Кубка Дэвиса. Соперником национальной команды Украины станет сборная княжества Монако. Уже первые предварительные оценки расклада сил двух команд показывают, что хозяева являются безоговорочными фаворитами. Да и вообще в нынешнем сезоне у команды хорошие перспективы
В теннисном сообществе Кубок Дэвиса именуют не иначе как неофициальный чемпионат мира среди национальных сборных. И действительно более престижного турнира для команд в этом виде спорта найти сложно. Что же касается украинской команды, то третья по значимости лига — II группа Евро-Африканской зоны — оптимальное место для команды, в составе которой не выступают лидеры мирового тенниса, а в Тор-100 сильнейших игроков планеты входит лишь один Сергей Стаховский. Да, потенциально в Украине есть игрок из мировой элиты, но разногласия отца Александра Долгополова с чиновниками украинской Федерации тенниса настолько велики, что о патриотизме и чести флага речи не идет в принципе. Поэтому о Мировой группе, в которую входят 16 сильнейших команд планеты непосредственно оспаривающих «Серебряную салатницу», пока приходится только мечтать.
Впрочем, именно в этом году у команды Михаила Филимы есть шанс попасть в I группу Евро-Африканской зоны, откуда уже прямой путь в элиту. В частности, в первом круге им будут противостоять игроки, за плечами у которых нет не то, что больших побед, а даже локальных успехов на высоком международном уровне.
Так, лучший игрок сборной Монако Бенджамин Баллерет занимает 320-е место в рейтинге. Идущий следом за ним Жан-Рене Лиснард — 360-й. а Томас Огер и вовсе не входит в 1000 сильнейших игроков планеты, расположившись на 1214-м месте. А вот Жильям Коллард в одиночный рейтинг не входит вообще, довольствуясь 951-й позицией в списке лучших парных игроков мира.
На их фоне сказать, что игроки сборной Украины смотрятся солидно — значит не сказать ничего. 69-я ракетка мира Сергей Стаховский и 157-й в мире сын легендарного прыгуна с шестом Сергей Бубка-младший обязаны обыгрывать соперников, что называется, «с закрытыми глазами». Тем более, что матч пройдет в Днепропетровске, в знакомом и привычном до мельчайших подробностей украинским игрокам зале, где они уже неоднократно обыгрывали соперников в Кубке Дэвиса. Причем гораздо более серьезных, нежели те, что есть сейчас.
Достаточно неплохи перспективы нашей команды и в дальнейшем. Если в этот уик-энд не случится сенсации, 6-8 апреля украинцам придется померится силами с победителем игры Кипр — Марокко. Несмотря на то что в составе сборной Кипра заявлен 41-й номер мирового рейтинга Маркос Багдатис, положение его команды весьма зыбко. Ведь партнеры Маркоса абсолютно никому не известны в мире тенниса и не имеют даже профессионального рейтинга ни в одиночном, ни в парном разряде. И даже марокканцы, двое из которых находятся в девятой сотне рейтинга, могут создать проблемы киприотам, не говоря уже об украинцах.
Наконец, если и во втором раунде будет все хорошо, то в сентябре украинцы уже будут реально бороться за право выхода в I группу с одним из четырех оппонентов из нижней половины турнирной сетки — Венгрия, Ирландия, Латвия или Египет. Здесь составы соперников также не пестрят многообразием звезд. Даже в Тор-300 рейтинга практически никто не входит. Исключение одно — 71-я ракетка мира Эрнест Гулбис из Латвии. Но даже если теоретически предположить, что украинцы дойдут до финала группы этого года и встретятся именно с латышами, то кроме Гулбиса остальным игрокам противостоять украинцам будет крайне сложно. Андис Юшка занимает 526-е место, Деннис Павловс — 679-й, а Мартинс Подзус и вовсе 1838-й.
Впрочем, истинным ценителям игры гораздо интереснее представляется борьба в Мировой группе, где 16 сильнейших команд завтра начнут борьбу за трофей. Среди них две представляют постсоветское пространство. Дебютант турнира — сборная Казахстана — практически не имеет шансов в игре с главным фаворитом 2012 г. — Испанией. Даже в отсутствии второй ракетки мира Рафаэля Надаля испанцы, усилиями Николаса Альмагро и Марсело Гранольерса, будут иметь подавляющее преимущество над Михаилом Кукушкиным, Андреем Голубевым и Ко. А вот россияне, четверка которых в полном составе входит в Тор-100 рейтинга, будет фаворитом в Австрии, где за местную команду играет лишь один элитный теннисист Юрген Мельцер. Впрочем, считаться как когда-то фаворитом в борьбе за трофей возрастной команде, в которой к тому же нет ярко выраженного лидера, не придется.
Центральным в этом уик-энде станет противостояние сборных Швейцарии и США. Роджер Федерер и Станислас Вавринка проведут крайне любопытный матч против Марди Фиша и Джона Иснера.