Сегодня на автодроме Сепанг стартует второй этап «Формулы-1» — Гран-при Малайзии. После этого этапа более-менее прояснятся контуры дальнейшего сезона, потому что итоги Гран-при Мельбурна хотя и принесли ряд неожиданностей, но все же не дают реальных оснований спрогнозировать дальнейший ход событий
Это во многом из-за того, что автодром в Мельбурне сильно отличается от других трасс. Уже во время квалификации стало ясно, что пилоты «Мак-Ларена» серьезно настроены бороться за победу как в этой гонке, так и в сезоне в целом. Англичанин Льюис Хэмилтон уже на старте заездов показал такое время, что стало ясно — за ним не угнаться. А за вторую позицию развернулась нешуточная борьба, в которой более успешным оказался его напарник по команде и соотечественник Дженсон Баттон. Третьим неожиданно оказался Роман Грожан из «Лотуса». Еще более неожиданным оказалось шестое место двукратного чемпиона мира и явного фаворита нынешнего года немца Себастьяна Феттеля.
На старте самой гонки Баттон обогнал Хэмилтона и уже не упускал лидерство до конца. Англичанин одержал третью победу в Мельбурне за последние четыре года. Кстати, Дженсон попутно стал и обладателем лучшего времени на круге. На второе место все же смог пробраться Феттель, показав, что еще рано говорить о смене лидеров. Но бронза Хэмилтона еще раз подтверждает серьезность намерений «Мак-Ларена».
Перед гонкой на Сепанге прогнозы на нее, а также и на победу в чемпионате мира значительно изменились. Букмекеры всерьез рассматривают трех претендентов на Гран-при Малайзии. Это Феттель и Хэмилтон — по 3.50, и Баттон — 3.75. А вот на победу в чемпионате по-прежнему более предпочтительными считаются шансы Феттеля — 2.87, у Баттона — 3.00, а у Хэмилтона — 4.00. В Кубке конструкторов дуплет «Мак-Ларена» на старте возымел действие. Они стали фаворитами — 1.67, тогда как шансы «Ред Булла» — лишь 2.50.
Отметим, что Сепанг — одна из первых новых трасс, именно с нее началось расширение географии «Формулы-1» в Азию. Из-за характеристик трассы и особенностей климата гонка в Малайзии — одна из самых сложных в календаре. В Малайзии очень жарко, на горячем асфальте резина быстро изнашивается, поэтому за ее состоянием необходимо следить. Конфигурация великолепна для пилотажа. Тут есть полный набор разнообразных поворотов, плюс есть небольшой перепад высот.
Сепанг более скоростной по сравнению с Мельбурном, при этом здесь можно обгонять. Вот как характеризует трассу Феттель: «Она сложнее, чем кажется. Широкое полотно, большие зоны вылета — возникает ощущение, что проблем быть не должно, но жаркая погода и высокая влажность — это еще не все, сложнее всего здесь найти идеальные настройки машины».
А вот мнение самого титулованного гонщика Ф-1 немца Михаэля Шумахера («Мерседес»): «Сепанг будет интересен всем, так как впервые даст возможность увидеть реальные возможности машин. Сочетание быстрых и медленных поворотов позволит судить, где же мы находимся в сравнении с соперниками, поэтому гонка в Малайзии всегда доставляет удовольствие пилотам и инженерам».
Главные соперники накануне гонки излучали оптимизм. Дженсон Баттон отметил, что гонка в Мельбурне показала, что в Ф-1 есть несколько равных по силе команд, и можно ожидать, что они будут бороться за победу в Малайзии.
А Себастьян Феттель подчеркнул: «Здорово, что гонка в Малайзии пройдет сразу после австралийского этапа, надеюсь, мы сможем добиться хорошего результата».
Так же как и результаты гонки, непредсказуемой на Сепанге будет и погода: с пятницы по воскресенье вероятность дождя в каждый час оценивается в 60%, а пойдет он или нет, и как повлияют возможные грозы на развитие событий, заранее судить нельзя. В пятницу днем воздух прогреется до +32С, в субботу и воскресенье — до +31С.