Сегодня в Вашингтоне на льду арены Verizon Center пройдет заключительный матч 1/8 финала Кубка Стэнли
«Вашингтон» принимает «Монреаль» в четвертьфинале Восточной конференции, который сверхнеожиданно для всех растянулся на все семь матчей.
Даже если «Кэпиталз» вырвут победу в этом матче, такой результат противостояния между победителем регулярного чемпионата и восьмым клубом Востока, с огромными усилиями зацепившимся за плей-офф, нельзя не признать сенсацией. Тем более, что все остальные пары Кубка Стэнли (за исключением «Финикса» с «Детройтом») определили полуфиналистов конференций досрочно. Кстати, «Вашингтон» и «Монреаль» впервые в истории встретились в Кубке Стэнли.
Напомним, что «Вашингтон», ведя в серии 3:1, сперва проиграл домашний матч, который должен был стать заключительным, со счетом 1:2. А затем в Монреале крупно проиграл — 1:4.
Первой звездой этого матча стал голкипер «Монреаля» Ярослав Халак, установивший клубный рекорд по количеству сэйвов в играх плей-офф,— словацкий вратарь отразил 53 броска. Ранее этот рекорд принадлежал легендарному Кену Драйдену (49) и был установлен в 1971 г. Второй звездой признали форварда «Канадиенс» Майка Каммаллери, который забросил две шайбы и отдал голевой пас.
Таким образом, выяснение вопроса о победителе серии было отложено до седьмой встречи.
«Просто плей-офф и регулярка — две разные вещи. Мы помогаем партнерам по команде чем можем, но главное не индивидуальные показатели, а результаты команды. Если мы выигрываем, никто не будет делить игроков на тех, кто сыграл хорошо, и тех, кто сыграл плохо. А если проигрываем — значит все сыграли плохо»,— сказал капитан «Вашингтона» Александр Овечкин.
Напомним, что первым из участников нынешнего Кубка Стэнли в следующий раунд вышел клуб «Филадельфия Флайерс», неожиданно легко одолевший «Нью-Джерси» в пяти матчах. И это при том, что «Девилз» вышли в плей-офф со второго места в Восточной конференции, а «летчики» опередили «Монреаль», выйдя на седьмое место по лучшим показателям при равенстве очков. Воистину — плей-офф и регулярка это разные вещи.
Пяти парам в четвертьфинале конференций понадобилось по шесть матчей. Со счетом 4:2 своих соперников прошли «Бостон», «Питсбург», «Сан-Хосе», «Чикаго» и «Ванкувер». Следует отметить бостонцев, которые обыграли «Баффало», занявший в регулярном чемпионате конференции третье место. Сами же «медведи» финишировали шестыми.
Для нас же наиболее отрадным результатом стала победа «Питсбурга», где играют украинские легионеры, над «Оттавой». Исход серии «пингвины» досрочно решили в гостевом матче, который завершился так же, как и предыдущая встреча — 3:4 с овертаймом, только теперь в пользу «Питсбурга». Причем гости сумели отыграться, уступая 0:3!
В этом матче на льду «Белл Центра» играл Алексей Поникаровский, очков не набравший. А первой звездой признали форварда «пингвинов» Паскаля Дюпуи — автора победного гола. Вторым стал Мэтт Кук, сделавший дубль.
В полуфинале Западной конференции «Ванкувер» встретится с «Чикаго», а «Сан-Хосе» — с победителем пары «Финикс» — «Детройт», который определится сегодня ночью в матче на площадке «койотов».