Сегодня в Донецке состоится матч третьего тура группового этапа Лиги чемпионов между самыми титулованными командами на постсоветском пространстве, которые еще недавно поочередно владели Кубком УЕФА,— «Шахтером» и российским «Зенитом». Ныне эти клубы выступают в групповом раунде самого престижного еврокубка и ставят перед собой задачу пробиться в следующий раунд турнира
Старт у обоих клубов в групповом этапе вышел неудачным. «Шахтер» на выезде уступил португальскому «Порту» (1:2), а затем дома не смог обыграть кипрский АПОЕЛ (1:1). Команда из Санкт-Петербурга в первом турнире сенсационно проиграла киприотам (1:2), но смогла реабилитироваться благодаря победе дома над «Порту» (3:1). Для «Шахтера» данная игра имеет едва ли не решающее значение. В случае поражения команда Мирчи Луческу осложнит себе ситуацию в плане выхода из группы в плей-офф Лиги чемпионов.
В чемпионатах СССР «Шахтер» и «Зенит» встречались практически каждый сезон, однако с 1989 г. данные команды на официальном уровне не играли. Причем в том последнем для истории очных встреч клубов чемпионате каждый победил дома со счетом 1:0. В последний раз питерцы обыгрывали «Шахтер» в чемпионате СССР на выезде в 1981 г. — 3:2.
Что касается еще одной интересной странички статистики, то «Зенит» впервые сразится с украинской командой в турнире под эгидой УЕФА. «Шахтер» же в последний раз встречался с представителем России в 1/8 финала Кубка УЕФА 2008/09. После выездного поражения с минимальным счетом дончане обыграли московский ЦСКА (2:0) благодаря голам Фернандиньо и Луиса Адриано. До этого «Шахтер» встречался в еврокубках с российским клубом лишь раз. В третьем отборочном раунде Лиги чемпионов 2003/04 команда, которой руководил Бернд Шустер, обыграла дома «Локомотив» (1:0), но уступила москвичам на выезде с более крупным счетом — 1:3.
Накануне матча все футболисты «Шахтера» в унисон говорят о важности победы над «Зенитом». «У нас большие ожидания от этой встречи, ведь до этого «Шахтер» набрал всего одно очко. Поэтому в третьем туре мы должны победить,— заявил полузащитник Генрих Мхитарян.— Наши команды почти одинаковы. А победит тот, кто окажется лучше готов. В первую очередь — морально. Шансы у всех четырех команд по-прежнему равны. Никто не потерял возможности выхода из группы и в то же время не гарантировал себе путевку в плей-офф. Мне вообще кажется, что борьба в нашем квартете будет идти вплоть до последних минут матчей последнего тура».
В свою очередь, капитан команды Дарио Срна вообще назвал матч с «Зенитом» для его команды судьбоносным: «Потери, которые «Шахтер» понес в двух первых турах, оказались настолько серьезными, что теперь мы обязаны думать только о победе. Любой другой результат сведет наши шансы на выход в плей-офф практически к нулю».
Что касается соперника, то новейшая история «Зенита» ведется с 2005 г. Именно тогда компанией «Газпром» был выкуплен контрольный пакет акций петербургского клуба. Если считать с сезона-2006/2007, трансферное сальдо клуба за этот период составляет около EUR120 млн. Естественно, со знаком «минус». Состав «Зенита» в разное время пополняли игроки сборной Украины, Италии, Португалии, Сербии. Тренеры команды Дик Адвокат и Лучано Спаллетти являются одними из самых высокооплачиваемых в Европе.
Понятно, что от команды с амбициями ждут только побед и титулов. И они пришли очень быстро. На второй год после внезапно обретенного богатства «Зенит» стал чемпионом России, еще через полгода выиграл Кубок УЕФА, а спустя три месяца — Суперкубок Европы.
В нынешнем чемпионате России «Зенит» идет на первом месте, опережая ближайшего преследователя — московский ЦСКА — на два очка после 27 туров. В последних четырех матчах команда Лучано Спалетти набрала восемь очков, дважды сыграв вничью со «Спартаком» (2:2) и дома с «Динамо» (0:0). На игру в Донецк «Зенит» прибыл не в сильнейшем составе. Отсутствуют два Александра — Анюков и Кержаков. Из-за травм оба вынуждены были остаться дома.
Арбитром сегодняшнего матча будет известный бельгийский рефери Франк де Блекере. Это не первая встреча «Шахтера» с этим судьей. Ранее он зафиксировал победы «горняков» над сербским «Партизаном» и польской «Легией», а также два поражения — от итальянского «Милана» и испанской «Барселоны».