В выходные в Швеции состоится матч первого круга II Мировой группы Кубка Федерации по теннису. Сборная Украины начнет свой путь в элитный дивизион — восьмерку сильнейших команд мира — игрой с национальной дружиной Швеции. Состав нашей команды ослаблен отсутствием Алены Бондаренко, что делает хозяек корта явными фаворитками предстоящей игры
Кубок Федерации является одним из старейших теннисных турниров с участием женских национальных сборных. Этот турнир является своеобразным аналогом мужского Кубка Дэвиса и является неофициальным чемпионатом мира. Правда, в последние годы его престиж и значимость несколько упали. Ведь сильнейшие теннисистки мира — сестры Уильямс, Вера Звонарева и завершившая в конце прошлого сезона карьеру Елена Дементьева — не баловали своим участием эти соревнования. Таким образом, при наличии двух супердержав в женском мировом теннисе — России и США — почетный трофей зачастую разыгрывали совсем другие сборные, а выигрывали итальянки, чей лидер Франческа Скьявоне занимает четвертое место в рейтинге.
На сегодняшний день Кубок Федерации стал ареной для самоутверждения команд второго эшелона в мировом теннисе к коим и относится сборная Украины. На протяжении многих лет сильнейшие представители страны, Алена и Екатерина Бондаренко, регулярно добывали победы и повышали статус и рейтинг украинской команды в мировом теннисе. Кстати, в сезоне-2009 украинки дебютировали в Мировой группе. Правда, тогда им немного не повезло со жребием. Команда сразу попала на действующих обладательниц трофея итальянок и проиграла им (1:4), а затем не смогла удержаться в элитной группе, проиграв команде Австралии во главе с пятой ракеткой мира Самантой Стосур — 0:5.
В нынешнем сезоне женская сборная Украины также проведет два матча в рамках Кубка Федерации. В случае победы в первой игре им предстоит сыграть за право участвовать в Мировой группе в сезоне 2012 г. с одной из сборных, потерпевших неудачу в матче первого круга турнира сильнейших. Если же сейчас украинки проиграют, то затем будут отстаивать свое место во II Мировой группе против сильнейшей команды I группы Евро-Африканской зоны.
В Хельсинборг, где и состоится игра на арене Idrottens Hus, подопечные Игоря Дерновского прибыли явно не в статусе фаворита соревнований. В прошлом году девушки неудачно выступили не только в командных, но и в личных турнирах. В связи с этим упал их рейтинг, который можно восстановить только благодаря вновь завоеванными победам и очкам. Но, как показал первый турнир года из серии «Большого шлема» Australian Open, сделать это не так легко. Пока получается только у представителя мужской сборной Украины Александра Долгополова, который, к тому же, в скором времени переберется в Россию.
До поры до времени поддерживала статус игрока элиты Алена Бондаренко, но сейчас она не играет из-за травмы, а потому находится в тени общественного внимания. И получается, что лучшей спортсменкой Украины в этом матче станет ее сестра Екатерина Бондаренко, занимающая 107-е место в рейтинге WTA. Помогать же ей преодолевать «шведскую стенку» будут Леся Цуренко (132-я ракетка мира), Ольга Савчук (144) и Юлия Бейгельзимер (197).
Соперницам же в этом плане повезло больше. У них в составе сразу два игрока из Тор-100 мирового рейтинга. И если по большому счету шведы в мировом теннисе никогда не являлись сильной командой, то в данном конкретном случае они фаворитки. И рассчитывать украинкам приходится разве что на какие-нибудь непредвиденные обстоятельства, которые заставят Софи Арвидссон (60) или Джоанну Ларссон (74) отказаться от борьбы. Ведь занимающая в рейтинге 588-е место гражданка Швеции Анна Бражникова вряд ли сможет на равных соперничать с любой из украинок. Если же не случится ЧП в стане хозяек, рассчитывать на победу украинкам не приходится.