Вчера стартовал отборочный турнир к чемпионату Европы по баскетболу 2013 г. Турнир продлится менее месяца — с 15 августа по 11 сентября. За это время должны определиться 16 команд, которые присоединятся к восьмерке европейских грандов через год, на Евробаскете в Словении.
Без отбора на чемпионат Европы прошли национальные сборные таких стран, как Испания, Франция, Россия, Македония, Литва, Греция, Словения и Великобритания. Все они либо участвовали в Играх-2012 в Лондоне, либо попали в отборочный турнир к Олимпиаде, который состоялся накануне Игр. Остальные же страны — члены ФИБА-Европа вынуждены были добывать себе место под солнцем в Любляне и других городах бывшей югославской республики через сито отборочных соревнований. 31 команда разбита на шесть групп. В пяти группах по пять команд, в одной — шесть. Первые две команды из каждой группы и четыре лучшие команды среди тех, кто займет третье место, и получат путевки на Евробаскет-2013. Никаких стыковых игр плей-офф, которые существуют, например, в футболе, здесь не предусмотрено.
По результатам жеребьевки отборочного турнира сборная Украины попала в группу С, вместе с командами Австрии, Венгрии, Кипра и Хорватии. Первый матч украинцы вчера проводили с венграми на своей площадке. С одной стороны, матч дома является отличным подспорьем для успешного старта отборочной кампании. А победа в начале пути всегда придает немало положительных эмоций. С другой стороны, украинские игроки оказались не готовы к игре именно психологически и страшно нервничали по ходу игры. Весьма средняя по европейским меркам команда Венгрии на площадке днепропетровского дворца спорта «Метеор» чувствовала себя весьма уверенно и на протяжении большей части игрового времени вела в счете. Даже неистовая поддержка более чем пяти тысяч пришедших на игру зрителей не помогала украинцам справиться с волнением и почувствовать себя хозяевами в собственном доме. Впрочем, хорошо все то, что хорошо кончается. Возглавляющий сборную Украины опытнейший американский специалист Майк Фрателло сумел в концовке настроить игроков нужным образом, и решающий спурт (11:0) явно обескуражил венгров. В итоге — 77:71, трудная, но такая необходимая для украинцев победа. Отметим также, что самым результативным игроком в составе хозяев в этот вечер в Днепропетровске стал Сергей Гладырь, набравший 19 очков и сделавший 4 результативные передачи.
В другом матче этой группы вчера сборная Кипра на своей площадке уступила команде Австрии — 86:89. Именно с австрийцами следующий матч проведут украинцы. Игра состоится в Вене уже в субботу. А в ближайший вторник, 21 августа, в киевском Дворце спорта подопечные Майка Фрателло сыграют с командой Хорватии. Всего же команда проведет восемь матчей в борьбе за первое-второе места в группе (или, при хорошем раскладе, третье) и вожделенную путевку в Словению.
Кстати, говоря о баскетбольных сборных Украины, нельзя не упомянуть и о команде, возраст игроков которой не превышает 18 лет. Она не только пробилась в финальную часть турнира сильнейших сборных континента (дивизион А), но также сумела там дойти до второго раунда соревнований. Правда, пока что украинцы на этом чемпионате выиграли лишь один матч у сборной Германии (60:57), проиграв все остальные сборным Сербии (54:75), Испании (59:84), Италии (51:76), Греции (61:66) и Литвы (50:74). В итоге у команды одна победа в шести матчах и впереди борьба за 9-12-е места с командами Турции, Греции и Словении. Первый матч с турками украинцы проведут завтра.
Что касается пар четвертьфиналистов, то их составили Россия — Испания, Болгария — Сербия, Литва — Латвия и Хорватия — Италия.