Получившее в этом году статус гонки серии IRC ялтинское ралли зазывает к себе в гости ведущие команды мира. Так, глава одной из наиболее перспективных команд этой серии — Proton — Крис Мелорс достиг соглашения об участии команды в украинском этапе в полном составе. Все три экипажа, которые представляют команду на этапах IRC, приедут в Крым в начале июня
Крис Меллорс в прошлом трехкратный чемпион Англии по ралли, один из главных логистов самой престижной в автоспорте «королевской» серии Formula-1, является одним из наиболее значимых лиц в раллийной серии IRC. Кроме того, в свое время он стал лоббистом интересов Украины в мире большого ралли. Несколько лет подряд, когда ялтинское ралли было этапом Кубка Европы и чемпионата Украины, именно этот человек оказывал помощь президенту Федерации автоспорта Украины Евгению Червоненко в том, чтобы украинская гонка получила статус этапа Intercontinental Rally Challenge. Кстати, он лично присутствовал на Prime Yalta Rally 2010 и уже тогда высоко оценил потенциал Украины в плане проведения гонок самого высокого уровня. Ведь рельеф трассы, горные серпантины и красота пейзажа на побережье ЮБК помимо всего прочего приведет еще и к наплыву многомиллионной армии туристов-болельщиков автоспорта со всего мира. В итоге, в конце прошлого года было принято решение о присвоении статуса IRC ялтинскому ралли, в чем огромнейшая заслуга Меллорса.
Главной же темой его нынешнего визита в Украину стало обсуждение вопроса участия украинского экипажа в Prime Yalta Rally 2011 именно в составе команды Proton. По просьбе Евгения Червоненко руководители компании Proton предварительно приняли решение о включении в состав команды одного из экипажей: Юрий Протасов/Адриан Афтаназив или Александр Салюк мл./Павел Черепин. Кто из них сможет представить команду, покажут результаты тестов, которые уже 3-4 марта вблизи Сан-Ремо будут проводить представители Proton. Кроме того, уже точно известно, что в Ялте будут выступать Пи Джей Андерссон (Швеция) и Жан-Клод Бассо (Италия).
«Малазийская компания Proton, которая активно завоевывает рынки Европы и мира, принимает участие в чемпионате Formula-1 и ралли IRC, предложила мне и Александру Салюку-старшему, как последним чемпионам СССР по ралли 1991 г., вновь объединиться в экипаж, чтобы проехать гонку Prime Yalta Rally,— отметил Евгений Червоненко.— Однако «Двадцать лет спустя», как у Дюма, мы пока решили не делать, хотя рекламно это выгодно Proton. Как президент Федерации автоспорта Украины я принял решение дать шанс лучшим украинским профессионалам проявить себя. Оба экипажа имеют титул чемпионов Украины, достойно представляют Украину в мировых соревнованиях, отлично знают ялтинскую трассу и побеждали на Prime Yalta Rally. Именно поэтому я настоял на их кандидатурах для тестов. Не знаю, воспользуются ли этой уникальной возможностью Протасов с Салюком, ведь у них контракты и свои взгляды, но я решил, что должен дать им шанс. В случае, если ни Протасов, ни Салюк не войдут в команду, за Украину по украинской лицензии, возможно, выступит один из пилотов-звезд IRC. Но мне как патриоту своей страны хотелось бы, конечно, чтобы именно украинцы составили достойную конкуренцию пилотам с мировыми именами. Да и шанс попасть в мировую команду, где выступают швед Андерссон, австралиец Аткинсон, итальянец Бассо и англичанин Элистер Макрей, брат легендарного Колина Макрея, выпадает раз, максимум два, в жизни».
Во время проведения тестов вблизи Сан-Ремо Евгений Червоненко и Крис Меллорс продолжат обсуждение участия украинского экипажа в составе команды Proton и в других этапах IRC. Более того, роль штурмана на тестах выполнит Евгений Червоненко, если Афтаназив и Черепин не приедут по каким-либо причинам. Также в Италию приглашен Александр Салюк-старший, председатель комитета ралли ФАУ.
«Мне как президенту ФАУ важно мнение украинских специалистов, гонщиков, болельщиков и автожурналистов,— отметил Евгений Червоненко.— Это важно для украинского автоспорта и чести Украины, ведь уже на сегодня свое участие в «Prime Yalta Rally» подтвердили первые 15 лучших гонщиков серии IRC. Среди них победитель ралли Монте-Карло Брайян Буффье, знаменитые пилоты Тьерри Нойвилль, Гай Уилкс, Андреас Миккельсен и многие другие».