Будущее наших легионеров в одной из ведущих команд НХЛ под большим вопросом
У ведущих игроков «Питсбург Пингвинз» Руслана Федотенко и Алексея Поникаровского завершились контракты. Однако руководство прошлогодних обладателей Кубка Стэнли в лице генерального менеджера Рея Шеро не спешит предлагать новые варианты сотрудничества. Скорее всего, оба игрока летом сменят клуб. Кроме того, существует вероятность их появления в КХЛ.
Поход за Кубком Стэнли в сезоне-2009/10 его прошлогодние обладатели завершили на стадии 1/4 финала. Для «пингвинов» поражение от «Монреаля» уже история, а вот формирование состава на будущий сезон вопрос острый и актуальный. Если до 1 июля генеральный менеджер клуба Рей Шеро не сделает соответствующие контрактные предложения, то на рынок свободных агентов выйдут восемь ведущих игроков — защитники Сергей Гончар, Марк Итон, Джордан Леопольд, Джей Макки и форварды Мэтт Кук, Билл Герин, Алексей Поникаровский и Руслан Федотенко. Данных исполнителей, кроме Сергея Гончара, к разряду суперзвезд отнести нельзя. Однако все они очень важные для команды исполнители.
Тем не менее перспективы наших соотечественников остаться еще хотя бы на год в Питсбурге очень туманны. По всей видимости, ни Федотенко, ни Поникаровский новых предложений по контракту не получат.
Минувший сезон стал одним из худших для Руслана в карьере. Летом 2009-го он согласился на понижение зарплаты и сразу же понизил свою результативность. 11 шайб в регулярном чемпионате стали его личным антирекордом. До этого его худшим достижением были 12 голов в сезоне-2006/2007, когда Федотенко выступал за «Тампу», после чего он сразу же сменил клуб, перейдя летом в «Айлендерс».
Более того, учитывая, что Федотенко полностью провалил плей-офф (0 очков в шести матчах), его шансы получить новый контракт минимальны. Генеральный менеджер со спокойной душой может освободиться от Руслана, а его зарплату использовать на повышение зарплат , например, Марку Итону и Мэтту Куку. Кстати, в подтверждение этой информации уже появились слухи о том, что в «Тампе» следят за ситуацией с украинцем и сразу после назначения нового менеджера события могут получить весьма интересный оборот.
Чуть лучше обстоят дела у Поникаровского. Его брали под удачное выступление в плей-офф. Однако своими снайперскими качествами он явно разочаровал представителей Питсбурга — одна шайба в 11 матчах. Вместе с тем игрок добавил «пингвинам» физической мощи, неплохо боролся у бортов и записал в свой актив четыре голевые передачи. Впрочем, для «Пингвинз» содержать некубкового игрока (статистика Алексея в плей-офф очень слабая, за 34 матча он забросил две шайбы и сделал семь передач) с зарплатой более $3 млн. весьма накладно. А вот согласится ли украинец с канадским паспортом на снижение суммы — вопрос спорный.
Учитывая, что «Питсбургу» надо будет договариваться с Джорданом Леопольдом, шансы Поникаровского остаться «пингвином» малы. Впрочем, Рей Шеро не раз доказывал свое умение выкручиваться из самых сложных ситуаций. Не исключено, что проблему он разрулит таким образом, что один из двух украинцев останется.
Первостепенной задачей для «Питсбурга» станет, естественно, удержание Сергея Гончара, который в нынешнем сезоне в 62 матчах забросил 11 шайб и сделал 39 результативных передач. Российский защитник уже провел переговоры с боссами «Пингвинз», но ни к чему они не привели. Сейчас Гончар отправился в лагерь сборной России, выступающей на чемпионате мира в Германии. Стороны не могут достичь компромисса ни по вопросам срока нового контракта, ни по его финансовым условиям. Североамериканская пресса уже обсуждает возможность наигрывания на месте основного разыгрывающего при реализации большинства Алекса Голигоски. Сам же Гончар не хочет покидать команду: «Мне нравится город, нравятся местные болельщики, мне комфортно играть с одноклубниками. До 1 июля у нас с Шеро есть время, чтобы сесть и договориться».
Самой большой проблемой для «Питсбурга» является удержание контракта Сергея Гончара на предыдущем уровне ($5 млн. в год). При этом клубу надо вписаться в потолок зарплат. Разумеется, именитый защитник не хочет идти на понижение контракта. Тем более, что он снова выдал очень результативный сезон, набрав 50 очков при 20 пропущенных матчах. Не стоит забывать и про остальных игроков обороны. Фактически у «Питсбурга» на контракте остаются только три защитника — Алекс Голигоски, Брукс Орпик и Крис Летанг, заключивший недавно новое соглашение с существенной прибавкой к зарплате. Трудная ситуация с контрактом Марка Итона, который зарабатывал $2 млн. в год. Он также хочет остаться, но признался, что переговоры зашли в тупик.