Стартовал 19-й чемпионат Украины среди команд Первой лиги
В нем примут участие 18 клубов, которые поведут борьбу за два первых места и повышение в классе. Интересно, что половина из 18 коллективов в разные годы играла в высшем дивизионе. На данный момент фаворитами в борьбе за выход в Премьер-лигу считаются одесский «Черноморец», ужгородское «Закарпатье» и ФК «Львов».
Несмотря на то что в чемпионате сыгран лишь один тур, уже зафиксирован ряд сенсаций. Так, главные фавориты, которые еще в минувшем сезоне выступали в Премьер-лиге,— «Черноморец» и «Закарпатье» потеряли очки. Ужгородский клуб на выезде уступил ПФК «Александрия» (0:1), а одесситы дома сыграли вничью с алчевской «Сталью» (1:1).
Команда Анатолия Волобуева весьма активно использовала время для подготовки к первенству. Ряды алчевцев пополнили неплохие исполнители, способные решить высокие задачи, да и сам тренер умеет собрать боеспособный коллектив из малоизвестных футболистов. Серьезные изменения произошли и в «Александрии». Владимир Шаран пригласил в свою команду нападающего Тараса Кабанова, который много матчей провел за молодежную сборную, а затем Олегом Блохиным привлекался в ряды национальной.
Радикальные перестановки состоялись и в ФК «Львов», который возглавил известный специалист Александр Рябоконь, выводивший в свое время в высшую лигу бориспольский «Борисфен», а затем возглавивший киевскую «Оболонь» и минское «Динамо». Ранее тренер работал в Чернигове и вместе с ним во Львов перебрались несколько ключевых футболистов из понизившейся в классе «Десны».
Этой троице старожилов Первой лиги постараются противопоставить свои козыри вчерашние неудачники из элитного дивизиона. Хотя не факт, что тому же «Черноморцу» удастся это сделать с первого захода. После вылета из Премьер-лиги одесский коллектив покинул не только наставник Андрей Баль, но и подавляющее большинство футболистов основного состава. А вот в Ужгороде постарались по максимуму сохранить состав, который покинуло лишь три игрока.
Может преподнести сюрприз финансово стабильная «Крымтеплица», которой руководит молодой, но уже опытный тренер Александр Севидов, приводивший донецкий «Металлург» к бронзовым наградам Премьер-лиги. Команда из Молодежного, несмотря на потерю лучшего бомбардира прошлого сезона Сергея Кучеренко, ушедшего в «Оболонь», имеет хороший состав.
Одним из самых активных клубов на трансферном рынке в межсезонье стал харьковский «Гелиос». Так, в команде появился Андрей Демченко — экс-игрок амстердамского «Аякса», а впоследствии многолетний лидер запорожского «Металлурга».