Харьковчанин Павел Эльянов стал победителем заключительного, шестого, этапа шахматной серии Гран-при
Причем его победа на турнире, проходившем в российской Астрахани, была безоговорочной, ведь Павел опередил ближайших соперников на очко, что является очень большим преимуществом.
Финишный отрезок харьковчанин начал с чувствительного поражения в восьмом туре от соотечественника, экс-чемпиона мира Руслана Пономарева. Играя белыми, Павлу не удалось получить преимущества в каталонском начале. Партия перешла в примерно равный эндшпиль. И тут Руслан продемонстрировал буквально феноменальную технику. Шаг за шагом он переиграл соперника и уверенно пресек попытки Эльянова соорудить вечный шах. Павел сдался на 49-м ходу.
Львовянин Василий Иванчук черными попытался одолеть россиянина Петра Свидлера в русской партии. У них получилась острая борьба, нехарактерная для этого начала, которое считается пресным. В результате Свидлер объявил вечный шах — ничья.
В девятом раунде центральным был поединок Теймура Раджабова из Азербайджана с Эльяновым. Оба шахматиста известны своим боевым характером, оба играли только на победу. Добавим, что счет предыдущих поединков был в пользу Раджабова. На сей раз соперники разыграли защиту Рагозина, где Павел черными с самого начала стал бороться за инициативу. Захватив пространство на ферзевом фланге, харьковчанин сумел установить надежный контроль за центром. Соперники разменяли ферзей, после чего преимущество черных обозначилось еще явственней. Четко маневрируя, Эльянов нарастил свой перевес и довел его до победы на 57-м ходу.
Пономарев белыми настойчиво стремился к победе над Акопяном. Руслан получил минимальный перевес, трансформировал его в лишнего коня. Но на доске оставалось слишком мало материала, и Левону удалось спастись. А вот Иванчук ничего не смог противопоставить системе «еж» в английском начале, которую разыграл россиянин Дмитрий Яковенко, и вскоре после дебюта соперники согласились на ничью.
Десятый тур стал, пожалуй, решающим для определения победителя. Эльянов белыми свежо разыграл славянскую защиту против венгра Петера Леко, который славится своей прекрасной дебютной подготовкой, но не столь уверенно чувствует себя в незнакомых ситуациях. Судьба партии решалась в эндшпиле, где два слона Павла плюс отдаленная проходная позволили ему сокрушить труднопробиваемого Леко. Без особых приключений сыграли черными вничью Руслан Пономарев (против Шахрияра Мамедьярова из Азербайджана) и Василий Иванчук (против Бориса Гельфанда из Израиля).
В одиннадцатом туре Эльянов четко зафиксировал ничью с Иванчуком. Хотя если бы Павел не был так запрограммирован на мирный исход, вероятно, он бы не прошел мимо серьезного шанса на выигрыш. Вновь блеснул отличной техникой Пономарев. Получив минимальный, но стабильный перевес против Вугара Гашимова (Азербайджан), Руслан методично давил на позицию черных. Вугар не любит ситуации без контригры, поэтому наладить оборону он так и не смог и сдался на 47-м ходу.
В предпоследний день Эльянов согласился на ничью с Дмитрием Яковенко уже на 15-м ходу. Пономарев черными аккуратно сделал ничью с китайцем Ван Ю, а Иванчук оказался поверженным Левоном Акопяном из Армении.
Последний тур мало изменил ситуацию на верху турнирной таблицы. Хотя Гельфанд дружен с Эльяновым, а в свое время Павел помогал Борису, встреча между ними оказалась вполне полнокровной, но Гельфанду не удалось переиграть харьковчанина — ничья. Так же сыграли Пономарев с россиянином Евгением Алексеевым, а Иванчук — с Мамедьяровым.
В итоговой таблице у Эльянова 8 очков. 2-6 места разделили Пономарев, Яковенко, Мамедьяров, Алексеев и Раджабов — по 7. А вот Иванчук выступил откровенно неудачно, разделив с Акопяном и Эрнесто Инаркиевым (Азербайджан) 12-14 места — по 5,5 очка.
Вслед за Левоном Ароняном вторым в зачете серии Гран При стал Теймур Раджабов. Они сыграют в претендентских матчах.
Говоря об успехе Эльянова, заметим, что он вышел на шестое место в мире в текущем рейтинге. Его успехи растут, хотя не очень стремительно. Порадовал и Руслан Пономарев, заслуженно разделивший второе место.