В Испании стартовала юбилейная — 65-я — многодневная велогонка «Вуэльта Испания»
Это заключительное из трех соревнований Гранд-тура, наряду с итальянской «Джиро» и «Тур де Франс».
Нынешняя «Вуэльта» — юбилейная вдвойне, поскольку она проходит на 75-м году проведения гонки, которая прерывалась на время Второй мировой войны.
С 28 августа по 19 сентября участников из 22 команд ожидает 21 этап и два дня отдыха. Общая протяженность маршрута из Севильи в Мадрид составит 3425 км.
На гонке будет одиннадцать равнинных этапов, командная гонка и индивидуальная гонка на время, а также восемь горных этапов. В общей сложности участникам предстоят шесть горных финишей, 40 категорийных подъемов, причем три из них — подъемы специальной категории.
Специалисты отмечают, что маршрут составлен организаторами таким образом, что победу наверняка одержит мастер горных этапов. По дистанции разбросаны подъемы разной категории сложности. Решающим станет предпоследний этап с финишем на горе Бола дель Мундо. А спринтеры смогут посражаться за зеленую майку обладателя наибольшего числа очков на 17-м этапе — в индивидуальной разделке на 46 км.
Хотя «Вуэльту» пропускает целый ряд сильных велосипедистов (прошлогодний победитель Алехандро Вальверде, чемпионы нынешних «Тур де Франс» Альберто Контадор и «Джиро» Иван Бассо), третий велосипедный Гранд-тур представлен неплохим составом, в том числе и потому, что чемпионат мира в этом году пройдет на неделю позже, чем обычно. Поэтому велогонщики могут соревноваться в Испании в течение всей гонки, а затем прилететь в Австралию и успеть полностью восстановиться перед чемпионатом мира.
В числе главных претендентов на победу на «Вуэльте» люксембуржские братья Энди и Франк Шлеки, которые проводят прощальную гонку в составе команды «Саксо Банк». За победу также поспорят россиянин Денис Меньшов из «Рабобанк», испанцы Карлос Састре («Сервело») и Давид Арройо («Кэсс д`Эпарнь»), американец Тайлер Фаррар («Гармин»), чех Роман Кройцигер («Ликвигас»).
Украинские велопрофессионалы в нынешней «Вуэльте» участия не принимают. Команда Лэнса Армстронга «Радио Шэк», за которую выступает Ярослав Попович, не получила приглашения от организаторов.
Гонка началась в Севилье с командной ночной разделки на время длиной 13 км. Ночное время пришлось кстати, так как в Севилье стоит дикая жара — сейчас дневная температура достигает 43 градусов, а ночью хоть немного, но прохладнее — до 36.
Стартовую разделку выиграл известный мастер спринта британец Марк Кавендиш из «Колумбии». Но его разрыв с потенциальными лидерами очень мал — скажем, братья Шлеки отстали от британца всего на 12 сек., и это значит, что в красной майке лидера Кавендиш будет ехать недолго.
Вчера 195 гонщиков преодолевали дистанцию второго этапа — 173 км от Алькалы до Марбельи.