В четверг вечером в Нижнем Новгороде состоится матч чемпионата Континентальной хоккейной лиги, в котором середняк турнирной таблицы конференции «Запад», местное «Торпедо», примет на своей площадке аутсайдера КХЛ — донецкий «Донбасс». Аутсайдера по набранным очкам, но в последнее время не по игре точно. Виной всему локаут в североамериканской НХЛ и приезд в Донецк трех лучших украинских хоккеистов на данный момент — Руслана Федотенко, Алексея Поникаровского и Антона Бабчука.
Напомним, что локаут в НХЛ был объявлен 15 сентября, а уже спустя восемь дней, 23-го числа, троица украинских легионеров вышла на лед в составе единственного представителя Украины в сильнейшей лиге Старого Света. Разумеется, на сегодняшний день только чемпионат, проводимый россиянами и основу участников которого составляют сильнейшие клубы России, может конкурировать с североамериканским аналогом по качеству организации и уровню игры. Участвующий же в нем “Донбасс” предложил хоккеистам отличную возможность скоротать время, пока профсоюз игроков НХЛ и владельцы клубов договорятся об условиях нового коллективного соглашения. Ситуация, прямо скажем, уникальная. В составе одной клубной команды сильнейшие украинские игроки не собирались уже больше двух десятков лет, со времен последнего чемпионата СССР, в котором участвовал киевский “Сокол”. В составе же национальной сборной лучшие из лучших и вовсе собирались лишь однажды — на Олимпийских играх в Солт-Лейк-Сити-2002, участником которых была хоккейная команда страны. И вот, новая попытка.
Уже в самом начале матча с подмосковным “Атлантом” (Мытищи) комментатор украинского телеканала “Хоккей” с упоением заметил: Руслан Федотенко выиграл стартовое вбрасывание. Момент, что и говорить, действительно исторический. Когда еще увидишь в одной команде трех представителей НХЛ из Украины, да еще и так удачно действующих. Тот матч завершился победой гостей из Донецка в серии буллитов. Стоит ли упоминать, что решающий бросок в серии послематчевых ударов выполнил Руслан Федотенко… Впрочем, после этого было поражение в Ярославле от местного “Локомотива, 1:2. Той самой возрожденной команды, основной состав которой год назад погиб в авиакатастрофе при вылете на первую игру сезона 2011/12. Спустя год в Ярославль также пришел большой хоккей. Украинская же команда сегодня проведет игру в Нижнем Новгороде, а уже 30 сентября, в воскресенье, примет на своей площадке московский “Спартак”. И это будет первый матч сильнейших отечественных игроков на родной земле. Кстати, украинцами в полном смысле слова из этой тройки можно назвать лишь двоих — Федотенко и Поникаровского. Антон Бабчук, хоть и родился в Киеве, где и постигал первые азы хоккея, в юношеском возрасте перехал в Россию и параллельно с играми за клубы КХЛ принял предложение выступать за молодежную сборную страны. Выбор, что и говорить, достойный. В составе той команды он выиграл чемпионат мира среди юниоров 2001 г. (возраст игроков до 18 лет), а спустя год, когда он еще подходил под эту возрастную категорию, с той же командой завоевал серебро. Украина же, как это зачастую бывает не только в хоккее, но и в других видах спорта, потеряла очень талантливого и перспективного игрока, уже давно доказавшего свою профпригодность в НХЛ. Сейчас же украинских болельщиков радует то, что во время локаута он выбрал не какой-нибудь российский клуб (а финансовые возможности соседей куда больше), а остановил свой выбор на украинском коллективе. Что же касается карьеры в сборной России, то в случае продления локаута в НХЛ на весь сезон, у Антона есть отличный шанс в нынешнем году выиграть и взрослый чемпионат мира. Разумеется, если тренер россиян Зинэтула Билялетдинов включит Бабчука в состав команды.
Возвращаясь к “Донбассу”, отметим, что приезд сильнейших на данный момент украинских хоккеистов в клуб важен не только с психологической точки зрения, а и поможет существенно улучшить игру коллектива. На данный момент команда занимает последнее, 14-е место в турнирной таблице конференции “Запад”, набрав лишь семь очков в восьми матчах. А по количеству набранных баллов среди всех клубов лиги дончане опережают только “Югру” из Ханты-Мансийска, набравшую три очка. Но победа в гостях над “Атлантом” может стать знаковой. Подмосковные хоккеисты входят в число лидеров КХЛ и являются одними из главных претендентов на победу в Кубке Гагарина этого сезона. Но против украинских энхаэловцев и они устоять не смогли.
Что говорить об остальных? Покажет время. В частности, и сегодняшний матч. В очередной раз напомним, что “Донбасс” в его нынешнем виде появился на свет только летом 2012 г., меньше трех месяцев назад. И ждать чудес от только что созданной команды не стоит. На становление коллектива уходят годы, а иногда и десятилетия. Сейчас же стоит просто порадоваться тому факту, что в Украину вернулся большой хоккей, а с ним и ведущие игроки страны. И даже сам факт выхода в плей-офф, если команда туда попадет по итогам регулярного чемпионата, будет уже большим чудом. Ведь конкуренты по КХЛ также не спят на трансферном рынке, постоянно пополняя состав звездами НХЛ.