Завтра двумя матчами в Европе стартует 95-й сезон НХЛ. Это последний сезон действия коллективного соглашения между лигой и профсоюзом, заключенного в 2005 г. Так что пока главная хоккейная лига свободна от проблемы локаута, парализовавшей нынешний сезон в НБА
Это пятый подряд сезон, в котором несколько команд НХЛ начнут чемпионат в Европе. На этот раз принимать команды будут в Хельсинки, Стокгольме и Берлине. 7 октября на льду «Хартвалл Арены» в Хельсинки сойдутся «Анахайм Дакс» и «Баффало Сейбрз», а в Стокгольме, на арене «Эрикссон Глоуб», сыграют «Лос-Анджелес Кингз» и «Нью-Йорк Рейнджерс» украинца Руслана Федотенко. А 8 октября «Эрикссон Глоуб» примет матч «Анахайм» — «Рейнджерс», а «Клинки» с «Королями» переедут в Берлин, чтобы сыграть на арене O2 World. Кстати, для «Баффало» это будет первый визит в Европу.
Зимняя классика нынешнего сезона (матч на открытой площадке) пройдет 2 января 2012 г. в Филадельфии, где сыграют «Флайерз» и «Рейнджерс». 59-й Матч всех звезд НХЛ состоится 29 января в Оттаве. Последние игры регулярного чемпионата состоятся 7 апреля.
Потолок зарплат НХЛ установила на уровне $64,3 млн., а нижнюю границу на уровне $48,3 млн. По сравнению с прошлым сезоном «потолок» и «пол» зарплат увеличились на $4,9 млн.
Данный сезон станет первым для команды «Виннипег Джетс», которая переехала из Атланты. По окончании сезона 2010/2011 появились слухи о продаже клуба «Атланта Трэшерз» и возможном его переезде. Косвенным подтверждением слухов стал переезд «Манитоба Муз» (фарм-клуб «Ванкувер Кэнакс») из Виннипега в Сент-Джонс. 31 мая 2011 г. на официальном сайте «Атланты» появилась информация о продаже команды компании True North Sports and Entertainment за $170 млн. и ее переезде в Виннипег. Чуть позже комиссионер лиги Гэри Беттмэн официально объявил о переезде «Трэшерз» в Виннипег, а перед драфтом-2011 руководство команды объявило название клуба — «Виннипег Джетс». В сезоне 2011/12 «Джетс» займут место «Атланты» в Юго-восточном дивизионе Восточной конференции, а с сезона 2012/2013 руководство НХЛ обещало поменять структуру лиги. Свой первый матч команда сыграет 9 октября 2011 г. дома против «Монреаля». Это первый переезд франшизы в НХЛ с сезона 1997/98, когда «Уэйлерз» переехали из Хартфорда в Северную Каролину и стали называться «Каролина Харрикейнз».
Драфт НХЛ 2011 г. прошел с 24 по 25 июня 2011 г. в Сент-Поле, Миннесота, США, на домашней арене клуба «Миннесота Уайлд» — Xcel Energy Center. По итогам драфт-лотереи, право выбирать первым досталось худшему клубу в сезоне 2010/2011 — «Эдмонтон Ойлерз». Канадский форвард Райан Нюджент-Хопкинс был выбран первым.
Межсезонье 2011 г. ознаменовалось чередой смертей хоккеистов. Так 13 мая в собственном доме в Миннеаполисе был найден мертвым игрок «Рейнджерс» Дерек Бугард. Причиной его смерти стала смесь алкоголя и оксикодона. 15 августа в собственном доме в Канаде был обнаружен труп центрального нападающего «Ванкувера» Рика Райпьена. Причиной его смерти стало самоубийство. 31 августа в номере отеля в Торонто был найден мертвым игрок «Нэшвилла» Уэйд Белак. Как и в случае с Райпьеном, причиной было самоубийство. 7 сентября в авиакатастрофе под Ярославлем погибла команда «Локомотив», в составе которой были хоккеисты, в свое время выступавшие в НХЛ: Руслан Салей, Павол Демитра, Йозеф Вашичек, Карел Рахунек, Карлис Скрастыньш, Александр Васюнов, Игорь Королев, Александр Карповцев, Брэд Маккриммон.
Украинское представительство в НХЛ осталось прежним и в количественном, и в персональном составе. Левый крайний форвард «Рейнджерс» 32-летний Руслан Федотенко переподписал контракт со своим клубом на один год на сумму $1,4 млн. А его коллега по амплуа, 31-летний Алексей Поникаровский, перешел из «Кингз» в «Каролину». Его годичный контракт составил $1,5 млн.