Cразу несколько знаковых событий произошло за последние дни в Национальной хоккейной лиге (НХЛ), регулярный чемпионат которой стартует через месяц
Совет управляющих НХЛ неожиданно принял решение обновить правила начисления очков. Таким образом, с будущего сезона не будут начисляться очки за победу в серии буллитов. Этот показатель будет учитываться в конце сезона при определении мест среди команд, имеющих одинаковые очки. Ранее за победу в серии буллитов и овертайме начислялось по одному очку (новшество было введено в сезоне 2005/06).
А тем временем в начале нынешней недели руководство НХЛ оштрафовало клуб «Нью-Джерси Дэвилз» на $3 млн. за предоставленный первоначальный вариант контракта Ильи Ковальчука, а также лишило клуб права выбора в первом раунде одного из следующих драфтов и в третьем раунде — драфта-2011. Все это — за 17-летний договор на $102 млн. с Ковальчуком.
Боссам НХЛ не понравилось то, что «дьяволы» в этом контракте решили обойти потолок зарплат. В итоге «Нью-Джерси» и Ковальчук договорились о новом соглашении. По нему российский форвард за 15 лет заработает $100 млн. Согласно новому соглашению НХЛ и профсоюза игроков, подобный контракт заключать можно. Естественно, что генеральный менеджер «Нью-Джерси» Лу Ламорелло встретил подобное наказание без радости. «Мы получили уведомление о наказании и категорически не согласны с таким решением,— заявил руководитель клуба.— Мы не сделали ничего плохого. Больше мы не будем комментировать это». Таким образом, осталось непонятно, будут или нет боссы «дьяволов» обжаловать это наказание.
Тем временем украинский форвард Руслан Федотенко, который пока не имеет контракта ни с одной из команд НХЛ, приглашен в тренировочный лагерь «Нью-Йорк Рейнджерс». Как известно, по окончании прошлого сезона хоккеист покинул «Питтсбург» в качестве неограниченно свободного агента. С двукратным обладателем Кубка Стенли в составе «Тампы» и «Питтсбурга» руководство клуба контракт решило не продлевать из-за того, что он очень слабо провел минувший сезон — в 80 матчах регулярного чемпионата Руслан набрал лишь 30 очков (11 голов + 19 передач). И это — несмотря на то что минувшим летом он согласился на понижение зарплаты. Но это ни в коем случае не означало, что надо было понижать и результативность. В своем первом сезоне за «Пингвинз» он набирал в среднем за матч по 0,6 очка, а в минувшем — по 0,375. По меркам НХЛ это существенная разница. Равно как и тот факт, что 11 голов, забитых в ходе регулярного чемпионата, стали его личным антирекордом. До этого его худшим достижением были 12 заброшенных шайб в сезоне 2006/2007 за «Тампу». Если игрок не сможет закрепиться в «Рейнджерс», то Руслан готов выступать в чемпионате КХЛ, где у него имеются несколько предложений.
В отличие от Федотенко, его экс-партнер по «Питтсбургу» Алексей Поникаровский уже определился со своим будущим и готовится к сезону в составе «Лос Анджелес Кингз». Ближайший сезон он проведет именно в этой команде, в которой заработает $3 млн. Кроме того, в случае удачных выступлений игрок может надеяться на бонусы в размере до $200 тыс. Эта зарплата стала для него рекордной в карьере. Примечательно, что минувший сезон для Поникаровского сложился также неудачно. Игрок «Питтсбурга» в плей-офф разочаровал своими снайперскими качествами, забив лишь один гол в 11 играх.