Украинские шахматисты завоевали бронзовые медали на завершившемся в Нинбо (Китай) восьмом командном чемпионате мира, хотя были близки к тому, чтобы реально побороться даже за золото. Таким образом, за годы участия в командных чемпионатах мира Украина собрала полный комплект наград: в 1993 г. в Люцерне наши шахматисты были вторыми, а в 2001 г. в Ереване стали чемпионами мира
После удручающего старта наши гроссмейстеры блистательно провели середину турнира. Принципиальным стал матч пятого тура со сборной Азербайджана. Помимо того, что это была одна из сильнейших команд турнира, дополнительную пикантность единоборству придавал тот факт, что нынешним наставником азербайджанцев является одессит Владимир Тукмаков, не так давно тренировавший украинцев и знающий всю их подноготную.
Но это не смутило украинских гроссмейстеров. Василий Иванчук и Захар Ефименко черными сыграли вничью против Теймура Раджабова и Шахрияра Мамедьярова. Такой же результат был зафиксирован и на второй доске, где Павел Эльянов играл с Вугаром Гашимовым. А вот на четвертой доске Александр Моисеенко уверенно переиграл в сложном ладейном окончании Гадира Гусейнова. Победа — 2,5:1,5.
Центральным матчем шестого раунда стала встреча россиян и украинцев. Все четыре игры закончились вничью, хотя ситуация менялась, как на качелях. Этот матч получил не совсем объективное освещение в российской прессе, где его исход подавался как крупная неудача россиян. На самом деле обе команды имели шансы на победу. Иванчук уравнял игру черными против Сергея Карякина, принципиально избрав защиту Уфимцева, в которой Василий уступил Сергею месяц назад. В какой-то момент у львовянина даже был перевес, но затем игра уравнялась, и партия логично закончилась вничью.
Эльянов оригинально разыграл дебют и получил небольшой, но явный перевес. К тому же его соперник Александр Грищук попал в цейтнот. Увы, Павел прошел мимо сильного продолжения, и шансы полностью уравнялись. Позиции Ефименко и Моисеенко в какой-то момент были подозрительными. Но, во-первых, Захар перед этим упустил возможность жертвой ладьи форсировать ничью, играя черными против Яна Непомнящего, после чего уже Ян прошел мимо отличной возможности захватить инициативу. Да и в партии Моисеенко (белые) с Никитой Витюговым, прежде чем россиянин получил шансы на победу, позиция была очень неясной, а положение белых ничуть не хуже. Поэтому конечный итог матча представляется закономерным. Вот только он не устраивал ни украинцев, ни россиян.
На следующий день украинцы не без приключений взяли верх над сборной Израиля. Иванчук переиграл белыми Эмиля Сутовского. Впрочем, скорее Эмиль переиграл сам себя, получив неплохую позицию черными в излюбленной защите Грюнфельда. Также неровно протекал поединок Моисеенко с Евгением Постным (черные), но в конце концов счастье улыбнулось Александру. Правда, грубая ошибка в равной позиции привела к поражению Эльянова против Михаила Ройза. Но ничья Александра Арещенко, вернувшегося в строй после большого перерыва, зафиксировала минимальную победу украинцев. В этот день россияне уступили китайцам и выпали из борьбы за победу в чемпионате.
Если в предыдущий день судьба была благосклонна к нашей команде, то в восьмом туре наших преследовал какой-то рок. Казалось, что украинцы добьются победы со счетом 4:0 над американцами. В худшем случае, отдадут им пол-очка. Но победа все время ускользала. Так, Иванчук черными переиграл Гату Камского и получил две фигуры за ладью. К тому же американец угодил в цейтнот. Но Гата как обычно защищался виртуозно, ставя сопернику одну проблему за другой. В итоге Василий так и не реализовал огромный перевес. Ефименко и Моисеенко последовали его примеру. Лишь Арещенко взял верх белыми. 2,5:1,5 — в пользу Украины. Если бы Армения проиграла Азербайджану, то наши приблизились бы к ней вплотную. Но в последний момент (при счете 1:2) Владимир Аронян сравнял счет в матче. И в заключительном раунде, чтобы претендовать на золото, нашим нужна была победа со счетом 3,5:0,5. На деле только Иванчук имел перевес в партии с Левоном Ароняном. В результате после трех часов игры соперники зафиксировали четыре ничьи, которые гарантировали армянам победу, а Украине (при удачном раскладе) — бронзу. Действительно, Россия сенсационно уступила Индии — 1,5:2,5.
Итоги турнира: 1. Армения — 14,2. Китай — 13,3. Украина — 12,4. Россия — 10, 5. Венгрия — 10, 6. США— 10,7. Азербайджан — 9,8. Индия — 7,9. Израиль — 5,10. Египет — 0.
Результаты украинских шахматистов: Иванчук — 5 из 9, Эльянов — 3 из 7, Ефименко — 4 из 8, Моисеенко — 6 из 8, Арещенко — 1,5 из 4.