Сегодня в Хельсинки матчем команд «Каролина Харрикейнз» и «Миннесота Уайлд» стартует 93-й регулярный чемпионат Национальной хоккейной лиги (НХЛ)
Украинские легионеры НХЛ Руслан Федотенко и Алексей Поникаровский начнут этот сезон в новых для себя клубах.
Вот уже четвертый год подряд сезон НХЛ в целях популяризации хоккея начинается в Европе, причем в этом году за океаном выступит рекордное число клубов НХЛ — шесть. «Каролина» и «Миннесота» 7-го и 8 октября дважды сыграют в Хельсинки (Финляндия); «Коламбус» и «Сан-Хосе» сыграют 8-го и 9 октября в Стокгольме (Швеция); а 9-го и 10 октября в Праге (Чехия) встретятся «Бостон» и «Финикс».
Кроме того, в рамках подготовки к сезону эти клубы НХЛ сыграли серию товарищеских матчей в Тампере, Либереце, Мальме, Белфасте, Мангейме, Санкт-Петербурге и Риге. Единственным европейским клубом, который сумел обыграть соперника из НХЛ, оказался петербургский СКА, победивший «Каролину» — 5:3.
В регулярном чемпионате лиги как обычно сыграют 30 команд, представляющие шесть дивизионов Восточной и Западной конференции. Каждая команда проведет в рамках регулярки по 82 матча.
Завершится регулярный чемпионат 10 апреля 2011 г., а 13 апреля стартует плей-офф Кубка Стэнли.
58-й Матч всех звезд НХЛ состоится 30 января 2011 г. в г. Роли, на домашней арене клуба «Каролина Харрикейнз».
Очередная «Зимняя классика» — игра под открытым небом — пройдет 1 января в Питтсбурге между клубами «Питтсбург Пингвинз» и «Вашингтон Кэпиталз».
Напомним, что «Вашингтон» в прошлом сезоне стал чемпионом Восточной конференции, но в 1/4 финала Кубка Стэнли сенсационно проиграл «Монреалю», который с трудом пробился в плей-офф с последнего (8-го) проходного места.
А чемпион Западной конференции «Сан-Хосе Шаркс» в полуфинале Кубка Стэнли всухую проиграл «Чикаго Блэк Хоукс», который в регулярном чемпионате занял второе место. В финале «Ястребы» обыграли со счетом 4:2 «Филадельфию» и завоевали Кубок Стэнли.
В новом сезоне руководство НХЛ увеличило «потолок» зарплат (годовой суммарный максимум для каждого клуба) до $59,4 млн., а нижний уровень зарплат установили на отметке до $43,4 млн. В прошлом сезоне самым высокооплачиваемым игроком лиги был форвард «Тампы Бэй» Венсан Лекавалье с зарплатой $10 млн.
Драфт новичков-2010 прошел с 25-го по 26 июня в Лос-Анджелесе. Под общим первым номером «Эдмонтоном» был выбран Тэйлор Холл. Всего было задрафтовано 210 хоккеистов из 12 стран мира. Украинцев среди них не было.
А действующие наши легионеры НХЛ в межсезонье сменили клубы. Напомним, что в прошлом году судьба свела украинских форвардов Руслана Федотенко и Алексея Поникаровского в клубе «Питтсбург Пингвинз». Но по завершении сезона генеральный менеджер «Пингвинз» Рэй Шеро отказался от услуг наших игроков и предоставил им статус свободных агентов.
30-летний Алексей Поникаровский устроился в «Лос-Анджелес Кингз», подписав 27 июля однолетний контракт. Причем сделка с «Королями» оказалась для украинца рекордной за всю его 10-летнюю карьеру в НХЛ. За год форвард получит $3,2 млн. Из них $3 млн. составит его годовая зарплата, а $0,2 млн. — стартовый бонус.
А 31-летнему Руслану Федотенко, впервые оказавшемуся в статусе свободного агента, пришлось доказывать свою профпригодность в тренировочном лагере «Нью-Йорк Рейнджерс». С этой задачей двукратный обладатель Кубка Стэнли справился отлично, став в последней предсезонной игре «Рейнджерс» с «Детройтом» (5:1) лучшим игроком матча.
После этого Федотенко подписал с клубом контракт на следующий сезон. Финансовые условия официально не разглашаются, но, по сообщениям американских СМИ, украинец получит за сезон $1 млн.